
ANNALES, XLIII (1908). 263 
Polypes. individuels sont très souvent sessiles, mais la colonie elle- 
3 _même s'élève dans le liquide. 
L’hétéropolarité de l’axe principal résulte de la différence des con- 
ditions ; l'extrémité inférieure est fixée au sol et agit uniquement par 
sa résistance mécanique aux causes d'entraînement ; l'extrémité libre 
au contraire, doit accomplir les fonctions éminemment actives et ani- 
_ males de la préhension des aliments, comprenant de la sensibilité, 
des mouvements appropriés et rapides. Les axes transverses sont tous 
égaux, leurs rapports avec le milieu étant identiques partout; de là 
la forme en colonne cylindrique. Les considérations de ce genre con- 
_ tiennent certainement beaucoup de vrai, mais leur importance a 
_ quelquefois été exagérée; elles ne sont pas seules déterminantes et 
la structure ou la forme des organismes ne s'expliquent pas par des 
causes mécaniques aussi simples. 
La structure polypaire est-elle nécessairement connexe avec la 
fixation? On peut concevoir la larve planula perçant une bouche et 
poussant des tentacules tout en demeurant libre, réalisant donc 
l’hétéropolarité. C’est ce que fait la larve libre actinula de Tubularia 
et ce qui se produit également dans l’ontogénie de beaucoup de 
Méduses Trachylides. Comme différence avec le Polype il y aurait 
_ tout au plus un moindre développement de l'axe principal ; cet allon- 
gement seul resterait comme caractère de fixation. Les principaux 
caractères polypaires seraient donc antérieurs à la fixation. Cette 
opinion peut se soutenir et même elle expliquerait facilement la fré- 
quence de la fixation chez les Cœlentérés; précisément par la préexis- 
tence de ces caractères, développés dans un autre but, mais si 
conformes pour la vie fixée, celle-ci, réalisée de temps en temps et 
par hasard, devait alors se maintenir et rapidement prospérer. Cela 
n'implique pas nécessairement que les cas de formation de structure 
polypaire avant la fixation, actuellement connus, soient primitifs; par 
exemple, la phase aclinula des Tubulaires est considérée par les uns 
comme le représentant ontogénique d’un stade pré-polypaire impor- 
tant, d’où sont dérivés à la fois Polypes et Méduses ; pour d’autres, 
c’est une simple modification cénogénique. Nous rencontrerons plus 
loin cette question ($S 12 et 16). 
Dans un cylindre, il y a une infinité d’axes transverses tous égaux ; 
les tentacules des Polypes déterminent un certain nombre d’axes 
transverses. El est douteux que Protohydra sans tentacules (anème), 
puisse être considéré comme un représentant réel de la période gas- 
