ANNALES, XLIII (1908), 275 
toujours augmentation de taille, par la production de substances, pas 
plus légères que l’eau, mais pourtant de densité plus faible que le 
corps proprement dit et les viscères (capsule ou « Haus » des Appen- 
diculaires, vacuolisation du protoplasme chez les Radiolaires et les 
Foraminifères\; l’augmentation de la surface de frottement contre 
l’eau retarde la chute, Les longs piquants des Diatomées flottantes 
ont la même action. Les vacuoles des Radiolaires absorbent de l’eau 
pure, l'enveloppe protoplasmique étant semi-perméable; d'où réduc- 
tion de la densité. Chez la méduse, toute l’ombrelle est pour ainsi dire 
surajoutée au corps du polype; les tentacules marginaux doivent agir 
comme les piquants des Diatomées ou des Foraminifères pélagiques ; 
mais la mésoglée, souvent dure et dense, dépourvue de vacuolisation, 
ne semble agir que pour augmenter le poids. 
Elle agit surtout par sa forme en ombrelle. Un courant descendant 
rencontre la face supérieure convexe de l’ombrelle, un courant ascen- 
dant la face inférieure concave, À égalité de courants descendants et 
ascendants, la méduse sera relevée, car l’impact sur la face concave a 
plus d'effet que celui sur la face convexe (comparez avec les cupules 
de l’anémomètre). Généralement, dans des aquariums ou dans des 
bocaux, les méduses meurent au bout de quelques jours; à cause de 
la tranquillité de l’eau, les animaux ne peuvent se maintenir flottants 
que par natation et s'exténuent en contractions musculaires ; un agita- 
teur vertical prolonge leur vie de plusieurs semaines (laboratoire de 
Plymouth). 
Le pouvoir de natation varie chez les divers genres de méduses. 
En général, une grande capacité de la cavité sous-ombrellaire indique 
une natation plus énergique ; les Cuboméduses ont tout spécialement 
été signalées pour leur vigueur et leur rapidité. 11 en est de même 
pour le développement du velum. Les Cuboméduses sont des Acras- 
pèdes (sans velum), mais leur genre de vie a développé un organe 
analogue, le velarium. Le velum, tendu sur le bord ombrellaire, 
obturant une partie de l’orifice et remplaçant la surface concave par 
une surface plane, est un dispositif contre-indiqué par la flottaison 
passive; c'est par ses muscles, un organe actif. Par ses contractions, 
il contribue à augmenter la force vive de l’eau expulsée; fonctionnant 
comme diaphragme, il permet probablement une certaine orientation 
du mouvement, ce qui expliquerait les organes des sens vélaires, 
statocystes ou organes d'équilibration et non pas organes auditifs. 
Plusieurs Craspédotes abyssales sont remarquables par le développe- 
