
ANNALES, XLIII (1908), 277 
ils sont isolés sur l’hydrorhize coloniaire. Le plus généralement, ils 
sont groupés sur des tiges, les blastostyles, que l'on peut considérer 
comme des polypes modifiés, spécialisés pour la maturation des bour- 
geons et ayant perdu leurs tentacules et l'orifice buccal. — En cor- 
sidérant aussi les bourgeons médusaires comme des polypes, atteints 
précocement par la modification médusaire, on unifie tous les cas et 
il n’y a plus lieu de faire des distinctions trop subtiles entre méta- 
morphose et génération alternante : la méduse est toujours un polype 
modifié (S 4). 
L'interprétation phylogénique de ces stades ontogéniques paraît 
à simple. Le groupe des polypes a évolué en méduses ; quelques 
représentants du groupe initial ont pu se maintenir, Hydra et ses 
congénères constituent dans la faune actuelle un rappel du stade 
prémédusaire. Les méduses seules ne présentent pas plus de diff- 
_. culté : il y a eu perte du stade polypaire fixé, d'ordinaire par adap- 
tation à la vie pélagique. 
Mais un autre phénomène vient compliquer ce tableau : de même 
que le polype, normalement fixé, peut devenir flottant, de même la 
_ méduse, normalement libre, peut rester fixée. Pour s'adapter à son 
nouveau genre de vie, le polype généralement complique sa structure ; 
mais la fixation de la méduse est un changement inverse et l’animal 
y perd toutes les structures de la vie libre, les longs tentacules mar- 
ginaux, les organes des sens, même l’ombrelle. Ce fai, de rester 
attaché a toujours été considéré comme une modification secondaire, 
retard dans le détachement ou maturation sexuelle précoce (pédogé- 
nèse). WEISMaNN, qui a invoqué pour la libération de la méduse, 
l’avantage de soustraire les individus sexués aux ennemis des colonies 
fixées, voit dans la sessilité de la méduse le moyen de se soustraire 
maintenant aux ennemis de la forme libre, par la maturation précoce, 
rendant inutile la phase libre. 
Cette régression a des degrés. Parfois la méduse se forme avec 
tous ces organes, même elle exécute les mouvements de contraction 
rythmique comme si elle tentait de nager, mais elle reste fixée ; elle 
mürit ses produits sexuels et les expulse sans quilter le polype, sans 
se libérer. Ici le fait curieux n’est pas tant la fixité que la conserva- 
tion complète, anatomique et fonctionnelle, de tous les organes loco- 
motenrs. Assez souvent, ces ombrelles encore contractiles sont citées 
comme exemple d’organe inutile; on doit toujours être très réservé 
pour de telles appréciations, nos connaissances des mœurs des ani- 
