278 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE, 
maux étant fort incomplètes ; l'utilité comme organe produisant un 
courant d'eau respiratoire peut persister. 
Toutefois, cette conservation complète est l’exception ; générale- 
ment, il y a une régression plus ou moins accentuée. Et ici se pose une 
question intéressante : dans quel ordre les organes sont-ils affectés 
par la régression? L’attention des savants ne semble pas avoir porté 
spécialement sur ce point, du moins pour les Méduses; mais la 
question a été considérée pour les Vertébrés. « Nous devons croire 
que dans l'évolution dégénérative, les caractères qui disparaissent le 
plus facilement sont ceux le plus récemment acquis, et ceux qui ten- 
dent à persister le plus longtemps, les plus anciens et les plus pro- 
fondément entrés dans la constitution de la créature. » (GRAHAM 
Kerr, 1905). Chez les Méduses fixées, les tentacules semblent dispa- 
_ raître d'abord, puis les organes des sens, enfin l’ombrelle. 
La disparition de ces organes est une conséquence de leur inutilité 
dans le nouveau mode de vie adopté; mais si quelques uns de ces 
organes peuvent se rendre utiles à un autre point de vue, ils pourront 
être conservés et même se développer. Les canaux radiaires de 
l'ombrelle peuvent conserver une utilité dans la nutrition des glandes 
sexuelles, et ils sont souvent maintenus. Quand ils ont disparu, ou 
même concuremment avec eux, il peut se produire un système de 
canaux nutritifs (spadice ramifié en réseau chez Cordylophora et 
beaucoup de Siphonophores), preuve de l'importance de la fonction ; 
comme l'ombrelle ne se forme plus, mais que ces canaux radiaires 
se forment encore, ces canaux apparaissent sous l'aspect de protu- 
bérances indépendantes, ce qui a amené Enm. PERRIER (S 16) à les 
considérer comme des individus dactylozoïdes. * 
Jusqu'où peut aller cette régression ? C’est une question qu'on s’est 
posée aussitôt que le fait de la régression a été établi. Il est incon- 
testable que cette régression peut aller très loin, la nature médusaire 
étant reconnaissable, moins par la structure du produit sexuelle- 
ment mûr, que par des particularités danse mode de formation; le 
bourgeon médusaire, au lieu d’être un individu, semble ne plus être 
qu’un organe de polype. Pour plusieurs naturalistes, Hydra, elle- 
même, serait le terme extrême de cette régression, et, par consé- 
quent, il ny aurait pas réellement de groupe prémédusaire. On peut 
considérer cette opinion comme une exagération ; il n'y a absolument 
rien dans Hydra qui puisse donner, même un soupçon, d’un stade 
médusaire antérieur ; les glandes sexuelles sont des cellules intersti- 


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