io Rafael DE BUEN 



El procedimiento del sondeo sencillo, practicado actualmente, no nos indica más que la 

 aproximación a las tierras, pero sin permitirnos saber el lugar donde el barco se encuentra. 



La navegación con coordenadas submarinas se debe al comandante Roujoux, que en el 

 comienzo del siglo xix publicó una Memoria titulada Essai sur V atterrisage et entrée de la 

 rade de Brest par temps brumeux avec un bátimeut á vapeur (i), acompañada de una carta 

 de repartición de sedimentos. Se basa su trabajo en que practicando un sondeo con escanda- 

 llos especiales que recojan una muestra del fondo, por su rápido análisis, o mejor por su aspec- 

 to u organismos, será posible casi siempre determinar, con ayuda de la carta, la situación exacta 

 en la que el barco se halla. 



Para el tendido de cables submarinos es necesario un conocimiento aproximado de ios fon- 

 dos, para evitar sobre todo las regiones rocosas donde podrían partirse con facilidad o los vol- 

 canes submarinos que, en sus períodos de actividad, funden los cables que pasan cerca de ellos. 



Pero la mayor importancia de las cartas batilitológicas está sin duda en el enorme interés 

 que presentan para la Oceanografía y Geología ; pudiendo decirse que son la base de ambas 

 Ciencias. 



En oceanografía es sin duda el primer problema conocer la constitución de los fondos, 

 sobre los que tan exuberante se desarrolla la vida. 



La Geología debe romper sus antiguos moldes, a los que debe sus escasos progresos en re- 

 lación con las otras ramas de las ciencias naturales ; debe tender hacia la experimentación, 

 buscando las causas de origen y modificación de las capas terrestres en la sedimentación que 

 en los mares actuales se verifica, teniendo en cuenta que son sedimentarios la mayor parte de 

 los terrenos que ocupan la superficie del Globo. 



Los sedimentos primitivos al ser comparados con los actuales ¡ cuántos fenómenos nos 

 descubrirán ! Nos dirán dónde tuvieron su origen ; si se formaron en el seno de un mar pro- 

 fundo o en las cercanías de las tierras ; si se originaron en un mar tranquilo o en un mar agita- 

 do por corrientes u oleaje fuerte ; sabremos si un sedimento tuvo su origen en la desembo- 

 cadura de un río o en zona desprovista de aportes fluviales. 



En las ciencias experimentales debe marcharse de lo conocido a lo desconocido y ¡ cuánto 

 se ha olvidado en Geología este precepto ! Se ha hecho de la ciencia geológica ciencia de gabi- 

 nete o cuando más de campo, olvidando que es en el mar donde se originaron casi todos los 

 terrenos, donde se están formando nuevos, cuyo estudio únicamente podrá explicarnos las 

 leyes de la sedimentación en tiempos pasados. 



No se crea que estas ideas son aventuradas, pues dados los conocimientos actuales, en 

 Oceanografía, nos sería posible averiguar muchas de las condiciones de origen de un terreno. 

 Bastará recordar que los sedimentos obedecen en su distribución a leyes generales, viéndose, 

 al estudiar una región, que yendo desde las tierras hacia alta mar se encuentran sucesivamente 

 arenas gruesas, arenas finas, arenas que van mezclándose con fangos, entrando éstos cada vez 

 en mayor proporción, hasta terminar en fangos puros que son los que ocupan el centro de los 

 mares. El grosor de sus granos nos indicará ya aproximadamente la distancia de la costa a 



(1) Dépót et cartes et plans de la Marine n.° 448, París 1868. 



