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Um facto importante tem sempre fixado a nossa atten- 

 çáo : é a grande decomposição da maior parte dos ossos, 

 principalmente dos esponjosos e da parte esponjosa dos os- 

 sos de tecido compacto. Encontrámos, por exemplo, ossos 

 longos em que as épiphyses se desfaziam com uma ligeira 

 pressão dos dedos. Costellas, vértebras, ossos das mãos e 

 dos pés, sobretudo nos terrenos húmidos, estavam reduzi- 

 dos a uma substancia tão branda e ás vezes tão penetrada 

 pela cor dos entulhos, que, não se distinguindo d'estes, nem 

 offerecendo a mais ligeira resistência ás facas com que era 

 feita a exploração, só difficilmente chegavam a conhecer-se, 

 e já tarde, quando muitas peças se haviam destruído. No 

 próprio megalitho de Santo Amaro da Serra a camada de 

 tufo que envolvia os ossos, tinha desfigurado completa- 

 mente uma grande parte d'elles, e muitos pedaços de tufo 

 que, pela sua forma, indicavam encerrar diversas peças, 

 sendo partidos, apresentavam uma estructura quasi homo- 

 génea, como se as partículas ósseas tivessem sido inteira- 

 mente substituídas pelo próprio tufo. No megalitho da Ca- 

 becinha até muitos dos ossos de tecido compacto estavam 

 tão alterados que pareciam pedaços de madeira completa- 

 mente apodrecida. 



Outro facto de não menos valia é que nos depósitos 

 mortuários, virgens de profanações, encontrámos sempre os 

 ossos partidos, e muitos verdadeiramente esmagados, po- 

 dendo verificar com toda a exactidão, até em muitos d'estes 

 últimos, que as esquirolas conservavam as suas relações 

 anatómicas. Chegámos a fazer experiências supérfluas rTeste- 

 sentido. Tomando alguns ossos longos, cujos fragmentos se 

 achavam empastados pela terra, e que, pela sua posição, 

 podiam causar duvidas, fomos dissolvendo pouco a pouco 

 a pasta em agua, retirando cada esquirola e collocando-a 

 sobre uma meza pela ordem em que se achava na pasta; e 

 em seguida reconhecemos que todos os fragmentos se ajus- 

 tavam perfeitamente para formar o osso. 



