REVISION DES BATHYSCIINAE 



men et des élytres qu'on serait tenté de rapprocher de la physo- 

 gastrie des Insectes myrmécophiles. Cette déformation atteint 

 son comble chez les Afholeuonus et chez Leptodinos Hohen- 

 ^i'ar^^ ScHMiDT dont les élytres arrivent à être presque sphé- 

 riques. 



En réalité, il ne s'agit pas d'une physogastrie véritable, 

 répondant comme celle des myrmécophiles à une véritable dis- 

 tension physiologique de l'abdomen. Chez les Silphides caverni- 

 coles il n'existe pas d'élargissement des sclérites abdominaux, 

 ni de distension des membranes intersegmentaires, mais une 

 modification de la forme de 

 l'arrière-corps portant éga- 

 lement sur toutes ses par- 

 ties. 



Cette fausse physogastrie 

 est certainement un phéno- 

 mène complexe dont il est 

 d'ailleurs impossible de don- 

 ner actuellement une expli- 

 cation satisfaisante. D'abord 

 on comprend qu'elle puisse 



être le résultat du simple rétrécissement de l'avant -corps 

 chez des animaux dont la forme était très convexe. Mais 

 il y a de nombreux cas où il existe une véritable amplifica- 

 tion des formes, comme si la surface du corps tendait toujours 

 à s'accroître. Cette amplification est peut-être liée à l'aug- 

 mentation de taille des cavernicoles, il est encore possible 

 qu'elle soit en rapport avec l'humidité du domaine souterrain 

 pour des raisons phj'siologiques encore ignorées. 



Quoi qu'il en soit il me paraît bien impossible de souscrire 

 à l'exphcation donnée par J. Millier (1904 a, p. 181) et accep- 

 tée sans contrôle par K. Flach (1906, p. 230) et par E. Graeter 

 (1909, p. 477). d'après laquelle les élytres renflés et « gonflés 

 d'air » des Leptodirus et autres genres voisins ne seraient que 

 des flotteurs (Schwimmblase) destinés à les sauver en temps 



FiG. LIV. Prothorax de Cytodromus dapsoides 

 Ab., X 25, vu de profil, pour montrer 

 comment les côtés du segment se sont 

 relevés pour faire place à l'extrémité des 

 fémurs. 



