SOCIÉTÉS DE PROVINCE. 155 
affaissements dans certaine . localités d’une part, de l’autre la croissance 
des Polypiers pour atteindre la surface des eaux. 
Pour résoudre cette question d'origine, il n’est plus possible d'invoquer 
la communauté de race et de dialecte des hommes habitant les îles situées 
tant au nord qu'au sud de l’Équateur, sur un espace mesurant 1500 
li ues du N.-E. au S.-0. et 1700 lieues de l'Est à l'Ouest ; il est aujour- 
d'hui prouvé que c’est par suite de migrations, dont le point de départ 
était le grand archipel d'Asie, que ces terres ont été peuplées. 
Mais si la formation des îles de l'Océanie et surtout de la Polynésie 
est due à des actions volcaniques, les germes des corps organisés y ont 
été nécessairement apportés du dehors, «à moins que chaque île ou au 
moins chaque archipel n'ait été un petit centre de création ». C’est sur 
ces points difficiles, encore bien loin d’être résolus, que portent les 
considérations de M. Jouan qui, dans ce Mémoire, se rapportent à la 
distribution géographique des Oiseaux dans quelques archipels du con- 
tinent en question. Il a naturellement choisi les archipels où il a pu 
observer directement et voir ses observations contrôlées par celles dè na- 
turalistes compétents, les îles Sandwich, les îles Marquises, les îles de 
la Société, la Nouvelle-Calédonie et même l'archipel Néo-Zélandais. Les 
travaux de naturalistes faisant autorité ont servi à M. Jouan de moyens 
de comparaison pour les terres qu'il n’a pas visitées. Ses études l’ont 
conduit à constater que la faune ornithologique, relativement riche et 
variée sur les terres occidentales de l'Océanie tropicale, perd de sa 
richesse et de sa variété à mesure qu’on s'avance vers l'Est, jusqu’à 
devenir très-pauvre sur les îles situées à l’extrémité orientale de la 
Polynésie.» Des espèces d'oiseaux identiques ou présentant des différences 
minimes, dans lesquelles on doit voir des variations locales, se retrouvent 
dans les divers groupes d'îles, quelquefois à des distances considérables. 
Toutefois il existe un caractère bien particulier dans la faune ornitholo- 
gique de l'archipel Hawaii (îles Sandwich}, situé à la limite du Tro- 
pique, à l'extrémité du N.-E. de l'Océanie : «on y retrouve entre autres 
des espèces voisines des types européens, sinon les mêmes». M. Jouan 
ajoute que, «à l’autre extrémité de l'Océanie, au S.-0., la Nouvelle- 
Zélande montre des espèces terrestres qui lui paraissent propres, et 
quelques-unes des îles tropicales, même des îles Sandwich, ou ne présen- 
tant, avec des espèces de ces îles, que des différences insensibles, malgré 
une distance de 1500 lieues ». 
M. Jouan a aussi publié, dans les Mémoires, tom. XXI, de la Société 
nationale des Sciences naturelles de Cherbourg des considérations sur 
la faune ichthyologique de la côte nord-est d'Australie et du détroit 
de Torrès, comparée à celle de la Nouvelle-Calédonie. 
