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LS OU DE 
DANS 
LE SOL ET DANS LES VÉGÉTAUX 
Par Ch. CONTEJEAN, 
Professeur à la Faculté des Sciences de Poitiers. 
nT 
Ayant essayé d'appliquer l’analyse optique à la recherche de 
la soude, dans le but de reconnaître si certaines plantes appar- 
tiennent à la flore terrestre ou à la flore maritime, j’arrivai tout 
de suite à des résultats qui me surprirent tellement que j’élargis 
aussitôt le cercle de mes investigations. Penaant plus d’une année, 
j'examinai des milliers de spécimens représentant plus de 700 
espèces, et mes analyses portèrent indifféremment sur des plan- 
tes fraîches et sur des plantes d’herbier, de toutes provenances. 
Mais l'instrument que je maniais est d’une telle délicatesse, qu’on 
est porté à lui attribuer les défauts de ses qualités. Publiées na- 
guère', mes premières conclusions furent accueillies avec une 
circonspection qui frisait l’incrédulité. De nombreuses objections 
me furent adressées, portant pour la plupart sur le procédé 
d'analyse et sur la manière d'opérer. « La soude existe partout, 
m'écrivait un savant membre de l’Institut; elle est en suspension 
dans l'air, nos vêtements en sont imprégnés au point qu’il suffit 
de frapper la manche de son habit à côté d’un bec Bunsen pour 
en colorer vivement la flamme. Incessamment exposés aux pous- 
sières atmosphériques, les végétaux sont recouverts d’un véri- 
table enduit de soude, principalement dans leurs parties velues, 
Vous voyez cette soude superficielle, mais vous ne savez pas s’il 
en existe dans l'intérieur, et vos résultats sont pour le moins 
suspects.» 

4 La Soude dans les végétaux (Comples rendus hebdomadaires des séances de 
l’Académie des Sciences, tom. LXXX VI, pag. 1151, 6 mai 1878). 
