SOUDE DANS LE SOL ET LES VÉGÉTAUX. 191 
manica, Andryala sinuata, Stachys alpina, etc.), n’ont donné 
aucun indice de soude. Un bien plus grand nombre en accusent 
seulement dans la racine et dans le bas de la tige. Or, il serait 
merveilleux que les poussières atmosphériques ou le papier à des- 
sécher eussent respecté une partie du végétal plutôt qu'une autre. 
Dans tous les cas analogues, la plante sèche vaut la plante 
vivante. 
Si l’on trouve la soude uniformément distribuée, on peut ne 
pas tenir compte de la première coloration produite par la com- 
bustion de l’épiderme et des téguments ; mais, dès qu’un organe 
est complétement carbonisé, il n’y a plus lieu d’hésiter : jamais 
la cendre incandescente n'indique de la soude quand il n'yena 
pas dans les tissus profonds. 
Il arrive réellement, surtout pour les plantes litlorales, que la 
poussière sodée de l’atmosphère adhère à l’épiderme végétal et 
colore la flamme, quand bien même la plante ne renferme pas 
de soude. Chose remarquable, le fait a été principalement con- 
staté sur des spécimens vivants (surtout Luzerne, Lotus et autres 
Légumineuses). Avec un peu d’habitude, on distingue aisément 
cette cause d’erreur et l’on en tient le compte qu'il convient. 
J'ai beaucoup expérimenté sur les plantes fraîches, pour savoir 
quelle confiance je devais accorder à l’analyse des plantes sèches, 
et aussi pour étudier séparément les organes superficiels et les or- 
ganes profonds. Tantôtles spécimons étaient passés au chalumeau 
immédiatement après avoir été cueillis, tantôt ils ne subissaient 
cette épreuve qu'après une immersion de plusieurs jours dans 
l’eau distillée. J’évitais de tenir à la main les parties à essayer, car 
les doigts humides laissent de la soude sur les objets qu'ils ont 
touchés. Les scalpels et les pinces employés pour isoler les or- 
ganes intérieurs avaient été rougis dans la flamme et ne servaient 
que lorsqu'ils ne donnaient aucun indice de soude. Ces précau- 
tions minutieuses étaient d’ailleurs en grande partie inutiles, 
car, je le répète, après quelques tâtonnements préliminaires, rien 
n'est plus facile que de discerner et d’écarter les causes d’erreur. 
Mais on doit comprendre que je tienne à donner tous ces détails 
