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déposées par les eaux de la mer, ont été si complètement dessa- 
lées (1), du moins en apparence, que personne n’a encore eu la 
pensée d’y rechercher les dernières traces du muriate de soude 
et du muriate de magnésie. , 
D'après cette esquisse des causes qui ont pu agir sur les plus 
anciens lambeaux volcaniques et les terrains adjacens, on pour- 
roit croire que ces lambeaux doivent présenter des résultats d’al- 
tération trées-diflérens de ceux qu’on observe dans les matières: 
volcaniques beaucoup plus récentes; maïs il n’en est point ainsi, 
surtout quant à la composition mécanique et au tissu intime. 
C’est l'intensité des effets qui varie plutôt que leur nature. Par 
exemple, les plus anciennes matières volcaniques contiennent en 
général des concrétions infiltrées plus abondantes, et les in- 
fluences du tassement et de l’'aflaissement s’y montrent beaucoup: 
plus fréquentes et beaucoup plus considérables. 
Rien de plus variable, au reste, que la marche et la combinaison: 
des altérations de tout genre, non-seulement dans les formations 
volcaniques des différens âges, mais encore dans les systèmes 
d’une même époque, mais dans chaque système en particulier. 
Souvent dans le même système on voit des produits plus ou moins 
fortement attaqués, plus ou moins diversement altérés, recou- 
vrir.des couches parfaitement. intactes, ou bien alterner avec 
elles. C’est ainsi que des tufs endurcis reposent sur des lits de 
scories lapillaires incohérentes, que des laves leucostiniques gra- 
nulaires sont changées en wacke grise, tandis que leurs croûtes 
scorifiées vitreuxses conservent jusqu’à leurs formes orisinaires, et 
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que sous des wackes brunes amygdaloïdes , on observe des nappes. 
basaltiques poreuses aussi fraîches et aussi peu traitables que si. 
elles étoient coulées depuis un petit nombre de siècles. 
(1) On ne trouve que de l’eau douce, quelque part que l’on creuse dans 
les parties solides de l’écorce du globe. La nature des principes dissous dans 
les eaux saumâtres des grandes plaines sablonneuses de l’Asie et de l’Afrique ,. 
n’est pas encore bien connue ; on sait seulement que les lagunes et les lacs sa- 
liferes tiennent en dissolution des substances très-variées. Parmi les sources 
minérales salines ou gazeuses , celles dans lesquelles le muriate de soude do-- 
mine , sont les plus rares et contiennent en même temps des principes va- 
riables tout-à-fait étrangers à la salure uniformément composée des eaux de 
la mer. D’un autre côté ; la nature et le mélange des ingrédiens dissous, soit 
dans les eaux de la mer, soit dans les sources minérales , soit dans les. lacs 
et Les lagunes, contrastent avec la composition des roches de muriate de soude 
nalf, qui entrent dans la constitution de plusieurs parties des continens. 
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