(62) 
présenfe des conditions analogues à celles qui caractérisent le 
gisement des cendres volcaniques. Tantôt elles constituent des 
amas ou des couches uniformes et sans mélange; tantôt et plus 
souvent elles contiennent des fragmens de toutes sortes, de 
_ioutes grosseurs et en toutes proportions, ce qui leur donne une 
Structure de brèche plus ou moins prononcée. On se rappellera 
que, sous le point de vue que je considère, il faut faire abstrac- 
üon de ces fragmens. 
.On croiroit difficilement , à voir l'aspect mat et terreux des 
bases tufeuses, qu'elles puissent être douées d’une texture intime 
trés-distincte ét d'une composition mécanique très-apparente. 
C’est cependant ainsi qu’elles se présentent lorsqu'on les soumet 
au microscope, en fragmens très-minces. Quel que soit le degré 
de leur consistance, on les prendroit, au premier apercu, pour 
des laves lithoïdes parfaites, dont les grains élémentaires contras- 
teroient entre eux par des teintes plus tranchées que de coutume. 
Mais en les examinant plus attentivement , on reconnoît bientôt 
qu'elles offrent une mie plus lâche ; que le volume des grains mi- 
CroScopiques est communément très-inégal , et qu’ils ne sont point 
entrelacés ; que parmi ces grains, les uns sont durs, translucides ou 
demi-transparens , tantôt cristallisés et tantôt vitreux, tandis que 
les autres sont tendres, réduits à l’état terreux, parfaitement 
opaques, et se distinguent par des teintes très-prononcées. En gé- 
néral, l'opacité de ces derniers permet que chaque particule élé- 
mentaire figure nettement dans les masses et sy présente cons- 
tamment avec sa couleur propre ; ce qui n'arrive pas dans les 
pâtes lithoïdes non altérées, à raison de ce que Îles grains blancs 
lransparens ou translucides laissent passer la couleur des grains 
colorés qui se trouvent placés par-dessous. 
Les pâtes tufeuses sont, ou Jriables, ou consistantes, ou en- 
durcies ; dans les premières, les particules élémentaires ne se 
tiennent qu’en vertu d’une adhérence extrémement foible, pro- 
duite par le simple tassement; dans les secondes, la cohésion 
dépend tout-à-la-fois du tassement et de la présence d’une petite 
quantité de matière interposée; dans les troisièmes, il existe un 
principe d’adhérence plus abondant , qui ne lie pas seulement les 
grains élémentaires les uns avec les autres, mais qui pénètre à 
l'intérieur de ceux de ces grains dont Paspect est terreux, et leur 
restitue une dureté que la décomposition leur avoit d’abord en- 
levée. Une autre condition essentielle se combine aux précédentes, 
c’est la dureté propre à chacune des substances minérales infil- 
2 
