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terrains, et auxquels la coagulation a restitué leur contexture 
originaire. On voit qu’il y a trois termes dans ces analogies: 
j'ai prouvé que le premier et le second sont fort diflérens de 
ce qu’on les a supposés; Je vais prouver qu'on n'a guère mieux 
connu le troisième terme, 
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CHAPITRE QUATRIÈME. 
Comparaison des Substances minérales non volcaniques , 
nommées Pétrosilex, Trapp ef Cornéenne, avec les Pâtes 
lithoides des courans de lave de 1ous les äges. 
_JE ne traiferai point des cornéennes, des trapps et des’ pétro= 
silex avec le détail que réclamoit l’histoire des recherches dont 
J'ai rendu compte dans le Chapitre précédent. Je me conten- 
terai d’esquisser les principaux traits qui font conträster ces trois 
genres de pierres avec les pâtes lithoïdes. 
On sait que ces pierres se trouvent en grandes masses com- 
pactes dans les terrains primitifs ou intermédiaires, et que plu- 
sieurs variétés se rencontrent même dans les terrains secondaires. 
Malgré les recherches nombreuses dont elles ont élé l’objet, 
leur rôle dans la science est encore bien équivoque; elles appar- 
tiennent à cette grande division du règne minéral qui comprend 
toutes les substances terreuses qu’on regarde comme composées 
de particules indiscernables irrégulièrement agrègées : subs- 
. tances imparfaites à nos yeux, constamment informes,ne montrant 
qu’une structure confuse, qui se ressemblent beaucoup par l’uni- 
formité de leur tissu, qui, considérées hors de leur gisement , ne 
peuvent souvent être distinguées que par les nuances fugitives 
d’un petit nombre de caractères extérieurs ou empiriques, et 
dont les définitions spécifiques n’ont communément d’autres fon- 
demens que des assertions plus ou moins hazardées, reposant 
sur des notions où même des hypothèses géologiques. C’est ainsi 
qu'on les définit en général comme des produits aqueux; les 
uns sont, dit-on, des précipités chimiques durcis; lés autres, 
des précipités mécaniques consolidés; celles-ei ont été déclarées 
bomogènes, celles-là composées de particules hétérogènes; d’autres 
enfin participent plus ou moinsde ces différens modes, et forment, 
à ce qu'on assure, des variétés de passage. Ces manières de 
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