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dans les mines à l'égard des minérais pauvres, et qui est fort long ; 
peut aussi être utilement appliqué aux matières volcaniquessolides, 
apres qu'on les a pulvérisées convenablement. De quelque ma- 
nière, au reste, que l'on prépare les objets, il est indispensable 
de les étudier sous leurs diflérens aspects; on remplit ce but en 
faisant fréquemment tourner sur son centre le disque de verre 
servant de porte-objet. Je n’entrerai pas dans de plusgrands détails, 
parce que je crois que les indications que je viens de donner 
sufhiront aux minéralogistes qui connoissent l’usage du micros- 
COpe ; quant à ceux quine se sont jamais servi de cet instrument 
délicat, je ne puis que les renvoyer à son étude, 
J'ai tiré les plus grands secours, et je ne saurois trop faire 
l'éloge de la méthode de Saussure, pour déterminer les conditions 
de la fusion des minéraux à l’aide du chalumeau. Cette méthode, 
inventée il y a trente ans (1), est restée sans usage et presque 
dans l’oubli, sans doute parce qu’on s’en est exagéré la difficulté; 
elle m'a paru d’un emploi beaucoup plus facile qu’on pourroit 
le croire au premier apercu : on est bien dédommagé d’ailleurs 
des soins qu’elle exige, par l’exactitude des résultats ; la méthode 
consiste principalement à fixer à l'extrémité d’un très-mince filet 
de disthène (ou saparre), et à l’aide d’eau lécèrement gommée, 
de très-petits fragmens du minéral à essayer, à les chauffer 
brusquement pour les souder au support, et à les fondre sans 
addition d'aucune substance étrangère. On se sert du chalumeau 
ordinaire et de la flamme d'une forte bougie. Le vent est donné 
par un soufflet à jeu continu, ou bien tout uniment par le 
souffle de l'observateur. Les phénomènes de la fusion sont exa- 
minés au microscope. Le diamètre des plus gros globules qu’on 
puisse obtenir en fondant, soit un seul fragment, soit plusieurs 
fragmens du même minéral réunis, sert, à l’aide de considérations 
assez délicates, à déterminer approximativement le rapport de 
lusibilité exprimé en degrés du pyromètre de Wedgwood. La 
règle est d'employer la simple raison inverse des diamètres, préa- 
lablement augmentés d’un tiers. 
.- () On trouve sa description dans un beau Mémoire de Saussure inséré au 
Journal de Physique, tome XLV , année 1794. Ce Mémoire , fruit d’un très- 
long travail, ne contient cependant que l'essai de 134 variétés de substances 
minérales ; Saussure le termine ainsi : « Ceux qui auront la curiosité de répéter 
” C6S épreuves, verront qu'elles exigent tant de patience et qu’elles fatiguent 
>» si fort les yeux, que si l’on doit s'étonner de quelque chose , c’est plutôt de 
»” Ge que j'ai fait, que de ce quiresteà faire.» | 
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