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L'argile schisteuse intacte s’y présente en couches réoulières : 
sa couleur est d’un gris verdâtre et son grain très-fin ; elle ren- 
ferme de nombreux tubercules de pyrite radiée et des empreintes 
de poissons extrêmement rares. Les tripolis du commerce que 
j'ai pu me procurer, mont également montré les caractères 
d’un squelette siliceux formé aux dépens de schistes argileux, 
auxquels l’action lente d'un acide auroit enlevé tous les prin- 
cipes chimiques susceptibles de donner des sels solubles; mais 
je ne saurois dire si leur production doit être attribuée à la: 
décomposition des pyrites accompagnantes, ou aux vapeurs sul- 
fureuses d’un terrain houiller incendié, ou bien à la macération 
corrosive opérée par une eau minérale quelconque. 
J’ai vainement cherché, dans les ouvrages des auteurs de 
minéralogie les plus recommandables, la définition rigoureuse 
de ce qu'ils entendent par une éruption boueuse : cette expres: 
sion me paroiît susceptible d’être rangée parmi celles qu’on devroit 
bannir de la science, comme énonçant des notions inexactes, 
vagues, ou trop hypothétiques ; elle consacre en effet un préjugé 
bien mal fondé, si on a voulu dire que la matière des pâles 
tufeuses anciennes a pu être apportée des foyers volcaniques, toute 
délayée, ou toute dissoute dans un liquide, et qu’elle a été vomie 
et cristallisée à la manière des laves ; à coup sûr une semblable 
hypothèse n'a pu être conclue d’après le rôle que l’eau joue 
dans les volcans modernes. Nous savons que les foyers volca- 
niques en repos exhalent continuellement des vapeurs aqueuses 
accompagnées de malières très-hétérogènes également en vapeurs ; 
mais ces matières n'ont aucun rapport avec les grains Où cristaux 
élémentaires des pâtes tufeuses, Nous savons encore que certaines 
éruptions historiques ont rejeté des masses d’eau liquide qui 
se sont épanchées en iorrens ; mais il faut considérer que ces 
épanchemens sont extrêmement rares et accompagnés de cir- 
constances (r) qui permettent de les regarder comme des acci- 
dentels dans la série des phénomènes essentiellement volcaniques ; 
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(1) Ces épanchemens ne produisent ordinairement que de l’eau douce »; tel 
a été celui de 1755 à l’Etna; tels sent ceux de la Cordilière des Andes en 
Amérique. Ces derniers contiennent quelquefois une multitude infinie de pois= 
sons. M. de Humboldt, à qui on doit cette curieuse observation , pense que les 
lacs souterrains dans lesquels vivent ces animaux, sont à une très-grande élé- 
vation au-dessus du niveau de la mer. On trouve les mêmes espèces dans les 
ruisseaux qui coulentau pied des cratères. Journ. de Phys. , 1805 ,t. LX , p.243. 
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