on ne doit pas perdre de vue surtout, que leur volume a été 
communément peu considérable, en ne supposant même aucune 
exagération dans les récits qui en ont transmis le souvenir. 
Roulant au reste sur des pentes rapides, tantôt composées de 
détritus incohérens, tantôt recouvertes d’un humus meuble, pro- 
fond et riche en principes végétaux, il est tout simple que les 
torrens volcaniques se chargent jusqu'à saturation mécanique 
de toutes ces mätières et les étendent au pied des montagnes; 
sous forme de fragmens amoncelés, de graviers, de sables et 
de boues fétides.. Les prodigieuses averses qui accompagnent 
quelquefois les éruptions ordinaires, produisent des eflets ana- 
logues ; mais les caractères de ces alluvions locales, de. ces en« 
vasemeÿs accidentels, différent beaucoup de ceux que présentent 
la composition spéciale, la structure uniforme, la stratification 
si particulière et la puissance si bien réglée des assises de cendre, 
de tufs et de brèches qu'on voit s'étendre presque indéfiniment 
dans les grands systèmes volcaniques de tous les âges. D'où 
on peut dire que si l’eau a eu quelque part à l’étendage des 
matières incohérentes qui ont servi de base à certaines couches 
trés-anciennes de brèches et de tufs volcaniques, il en a fallu um 
volume hors de toute: proportion avec celui que nous ont offert 
les érosions produites par les éruptions aqueuses observées jus- 
qu’à présent. | | 
Ces considérations sommaires rapprochées des résultats de mes 
expériences, excluent, ce mesemble, complètement l'hypothèse des: 
éruptions boueuses. Il fautdoncadmettre en principe, que les parti- 
cules élémentaires des pâtes tufeuses anciennes ont été originaire- 
ment formées par la voie sèche comme celles des pâtes modernes, 
et qu’elles sont sorties des orifices volcaniques de la même ma- 
nicre, c'est-à-dire à l’état de déjections pulvérulentes. Mais 
après leur sortie, a-t-il pu se faire que , dans certains cas, elles 
aient été reçues ou déplacées par les eaux des grandes inonda- 
tions qui ont anciennement couvert les continens? c'est ce que: 
je n’entreprendrai pas de discuter. La solution de cette ques- 
tion est indifférente pour mes résultats; en cas d’affwmative, 1l 
$ensuivroit seulement qu’il faudroit compter une cause de plus 
parmi celles qui ont concouru à la formation si compliquée des 
pâtes tufeuses en général : et les puissans effets des tremblemens 
de terre, considérés comme principaux agens de tassement, n’en 
subsisteroient pas moins. 
À 
