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Ces assertions fondées sur des faifs positifs, mais encore en 

 petit nombre, prendront, j'espère, une plus grande consistance 

 dans J'opinion des minéralogistes, du moins en ce qui concerne 

 les roches salines et gypseuses , lorsque j'aurai fait connoître la 

 composition , la structure et le gisement de la montagne de sel 

 gemme de Cardonne. 



Mais ce n'est pas le seul point de vue général sous lequel on 

 pourra envisager la description que je vais donner. On discute 

 depuis long-temps sur la diminution progressive des hautes mon- 

 tagnes et des autres inégalités superficielles de la terre : les 

 opinions sont très-partagées à ce sujet , ce qui prouve que les 

 observations sur lesquelles on s'appuie de part et d'autre, ne 

 présentent rien de bien précis ou de bien avéré. Il importe donc 

 de recueillir de nouveaux #lémens pour résoudre la question. 

 Or la montagne de Cardonne offre un fait unique en son genre 

 dont la considération pourra paroître péremptoire, lorsqu'il aura 

 été décrit avec tout le détail des circonstances locales qui peuvent 

 le caractériser d'une manière authentique. 



Cette montagne est aussi célèbre sous le point de vue pitto- 

 resque, qu'elle est peu connue sous le rapport scientifique; elle 

 a toujours été regardée comme une des plus singulières curio- 

 sités de l'Espagne. Son isolement, ses formes particulières, ses 

 couleurs vives et ses exploitations à ciel ouvert, ont contribué 

 sans doute à la rendre remarquable; mais aux jeux du vulgaire 

 c'est l'existence même de la montagne qui paroît un véritable 

 prodige. Comment concevoir en effet qu'une énorme protubé- 

 rance de sel gemme presque pur, offrant une surface de près 

 de deux kilomètres carrés, exposée depuis des siècles et tout à 

 fait à nu aux intempéries de l'atmosphère, ait pu leur résister 

 jusqu a présent ? Comment conwn+r qu elle ne paroisse même 

 pas avoir très-sensiblement diminué de volume depuis les temps 

 historiques? Il faut convenir qu'il y a là un problème fort 

 au-dessus delà portée de tout homme étranger aux connoissances 

 physiques , et que c'est bien le cas de trouver du merveilleux: 

 dans ce qu'on n'expliqueroit pas (i). 



