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 sont coupées par des fissures assez larges pour qu'on puisse y 

 pénétrer à quelques mètres de profondeur. C'est dans ces anfrac- 

 tuosités qu'on trouve les concrétions salines : elles y produisent 

 un bel effet par l'opposition de leur couleur blanche éclatante 

 avec celle des fonds colorés sur lesquels elles sont disséminées. 



Les couches de sel gemme parfaitement pur et transparent 

 sont presque toutes réunies au pied de la montagne du côté de 

 l'est-sud-est; elles y constituent deux appendices peu élevés, qui 

 ne sont remarquables d'ailleurs que parce qu'ils forment ce qu'on 

 appelle proprement les mines de sel de Cardonne, et qu'ils 

 sont le siège des exploitations pratiquées au compte du Gouver- 

 nement espagnol. 



Ces exploitations sont d'autant plus importantes qu'elles exigent 

 peu de frais. Je vais en donner une idée en peu de-mots. 



L'extraction s'y fait à ciel ouvert et par tailles horizontales 

 pratiquées en gradins. Chaque gradin a un mètre de hauteur 

 avec une largeur égale. Leur longueur est assez grande pour 

 qu'on puisse y placer dix à douze mineurs de front. On mène 

 ordinairement huit tailles de cette sorte les unes au-dessus des 

 autres. L'abattage de la roche de sel se commence à coups de 

 poudre, on l'achève avec le pic. Du reste on n'enlève que les 

 quartiers un peu gros , et on les porte sous des meules dans 

 un petit atelier voisin. Le sel après avoir été égrugé, est , sans 

 autre préparation, expédié à dos de mulets pour les magasins 

 du Gouvernement. On assure qu'il s'en vend annuellement pour 

 environ un million de francs (i). 



tii 

 de 



la considérer dans ses rapports avec les roches secondaires envi- 

 ronnantes. 



(1) Les ouvriers des mines font un petit débit de différens objets fabriqués en 

 sel gemme parfaitement limpide et cristallisé , tels que des croix et des cha- 

 pelets ; ils vendent aussi des tablettes faites du plus beau sel rouge. Les gens du 

 peuple regardent ces tablettes comme un préservatif assuré contre certaines 

 maladies; elles ont environ deux décimètres carrés sur deux centimètres d'é- 

 paisseur. On les place dans des sachets sur les reins ou sur le ventre, après les 

 avoir fait fortement chauffer ; c'est principalement contre la colique et les rhu* 

 »aajismes qu'on leur attribue de l'efficacité. 



