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Voyez-vous là-bas ces gens qui galoppent si bravement par des sen¬ 
tiers escarpés? Ce sont les Arrieros de l’Orotava. Hnchés sur leurs 
barils de vin, rien n’arrête la fougue de ces hardis cavaliers; leurs 
mules ont le pied sûr : les précipices les plus dangereux, les crêtes les 
plus scabreuses ne sauraient les effrayer. Après eux trottent les Neve- 
ros , qui apportent la neige et la glace du pic : descendus d’une hau¬ 
teur de plus de neuf mille pieds, ils ont relayé à la Villa, et en sont 
repartis dans la nuit afin d’arriver de bonne heure à Sainte-Croix. 
Ces hommes aux jambes de fer viennent de parcourir un trajet de 
plus de douze lieues; ils ont vécu sobrement, n’ont dormi que quel¬ 
ques heures, et pourtant ils suivent encore sans broncher l’amble 
accéléré de leurs mules. Grâce à eux les sorbets ne manqueront pas. 
Quel est ce personnage noir et blanc monté sur sa haquenée ? A son 
costume monacal je reconnais un révérend père de l’ordre des Domi¬ 
nicains : il salue d’un air protecteur et cause familièrement avec ses 
valets. Plus loin un frère de Saint-François chemine pédestrement et 
s’en va quêtant pour l'amour de Dieu. Ici, des dames assises en balari- 
dillas , sur des ânes caparaçonnés de housses, se dirigent vers la cité : 
des cavaliers les escortent au grand trot, et les mozos , chargés de 
lourdes besaces, suivent au pas de course. Là, des Borriqueros , armés 
de gaules, harcellent en jurant une cavalcade d’Anglais arrivés de la 
veille, et la font galoper par monts et par vaux. Déjà plus d’un 
Midshipman désarçonné a pris un échantillon du pays : demain l’Es- 
culape du bord avec ses compresses, mais aujourd’hui du vin de Té- 
nériffe et rule Britannia ! Les gentlemans se sont remis en selle encore 
étourdis de leur chute : houra ! houra !... les voilà repartis. 
A chaque instant de nouvelles rencontres, des gens de toutes les 
conditions qui descendent à Sainte-Croix ou se rendent dans les diffé- 
rens quartiers de l’île. Aux scènes originales qui se succèdent, à cette 
étude de mœurs et d’usages divers, vient se joindre la variété des cos¬ 
tumes et ses pittoresques attraits. Les Canaries ne sont pas encore ar- 
