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couvre les toits et les vieux murs : cette végétation spontanée, qu en¬ 
tretiennent les bruines et l’incessante humidité de l’air, devance 
l’œuvre du temps et se développe sur les maisons les plus modernes. La 
mousse et les fougères croissent sur les antiques armoiries dont les fa¬ 
milles nobiliaires décorèrent leurs demeures, et les joubarbes fleuries, 
qui poussent comme des arbres nains sur les tuiles, les corniches et les 
moindres saillies, rappellent ces jardins chinois où l’on se plaît à ra¬ 
bougrir la nature. On ne saurait se figurer le singulier effet de tous ces 
gothiques manoirs couronnés de plantes grasses : les nouvelles con¬ 
structions qui les entourent leur impriment un caractère encore plus 
étrange ; le style du seizième siècle se montre dans toute son originalité 
sur ces murailles massives où l’architecte semble avoir pris à tâche de 
laisser déborder d’énormes pierres pour preuve matérielle de solidité. 
L’arceau de la porte cochère est toujours surmonté d’une large fenêtre 
à colonnes grêles, et tout le reste de la façade est percé ça et là de quel¬ 
ques lucarnes; parfois seulement on a ménagé un balcon en treillis 
dans l angle du pignon qui soutient le lourd faîtage. Il est pourtant 
des habitations d’un meilleur goût : le comte de Salazar fait sa rési¬ 
dence dans un petit palais que dominent deux élégans pavillons ; une 
colonnade de style mauresque s’élève dans la cour et supporte la gale¬ 
rie intérieure. Sur la place ciel Adelantado , les marquis de Nava ont 
affiché l’opulence de leur noble maison par une construction monu¬ 
mentale ; mais en général le ciel nuageux de la Laguna jette de sombres 
reflets sur ces édifices : l’humidité, en pénétrant le basalte qu’on a em¬ 
ployé pour la bâtisse, renforce sa teinte ,grisâtre et lui donne l’aspect 
du granit. 
En 1497, un an après la reddition de Ténériffe, don Alonzo Fer¬ 
nandez de Lugo jeta les fondemens de la Laguna. Le terrain qu’il 
choisit pour l’emplacement de la ville favorisait ses projets : dès sa 
première invasion il avait remarqué le vaste plateau que bornent au 
nord des montagnes couvertes de bois. Ce fut dans cette enceinte fer- 
i.— (2 e partie). 5 
