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plusieurs confréries. Mais ce chiffre devait s’accroître encore : trois 
couvens de nones et un de récollets déchaussés de 1 ordre de Saint- 
François vinrent bientôt renforcer l’armée militante et cloîtrer la cité 
que le pieux don Alonzo avait consacrée à saint Christophe. Les récol¬ 
lets établis à San-Diego del Monte ne pouvaient choisir un site plus 
délicieux : plusieurs groupes d’arbres, restes des antiques forêts qui 
s étendaient jadis jusqu’au bord du lac, couronnent la montagne; des 
murs de clôture entourent l’enceinte sacrée, et le couvent, qui en dé¬ 
fend les approches, s’élève au pied du coteau. J’ai visité cette tranquille 
retraite, j’ai parcouru plusieurs fois ces sentiers que le thym et la 
lavande embaument de leur parfum, j ai admiré ce bosquet solitaire où 
les lauriers, les viburnes et les bruyères des Canaries entrelacent leurs 
verts rameaux ; et les possesseurs de San-Diego n’ont pu comprendre 
mes transports. Ce séjour enchanté, cette végétation luxuriante, ces 
points de vue pittoresques, rien ne semblait les émouvoir. Pourtant de la 
porte du cloître le coup-d’œil est ravissant : on découvre toute la ville et 
la plaine de la Laguna, les bois de las Mercedes , une campagne riante 
et de riches cultures; puis, au-dessus des nuages amoncelés sur les som¬ 
mets de l’île, la blanche cime du Teyde et l’immense cône qui lui sert 
de base. Le fondateur de ce couvent, don Juan de Ayala, noble des¬ 
cendant des héros de la conquête, est représenté en marbre dans la 
chapelle où repose le bienheureux frère Jean de Jésus, mort en 1687. 
Depuis cette époque, les registres du monastère ne citent aucune béa¬ 
tification , et les successeurs de frère Jean ne sont guère en odeur de 
sainteté. Ces moines désœuvrés laissent dépérir les bosquets de San- 
Diego; mais par ce qui reste de ce beau site, on peut encore juger de 
ce qu’il fut. 
Le couvent de San-Francisco est un autre vaste édifice situé sur la 
place du même nom, à la sortie de la ville vers le nord : les conquérans 
prirent soin de l’embellir, et, grâce à leurs largesses, son église rivalise 
de luxe avec les plus somptueuses de l’île. C’est toujours cependant le 
