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nécessairement faire renchérir les denrées; mais les progrès de l’agri¬ 
culture et l’excessive fécondité du sol, en fournissant d’abondantes res¬ 
sources, contrebalancèrent presque cette augmentation. On vit encore 
a la Laguna confortablement et à bon marché; pendant l’été, la ville 
et ses alentours offrent un séjour très-agréable : le voisinage des forêts 
y répand la fraîcheur, et depuis que les défrichemens ont fertilisé les 
marécages, les habitations champêtres, éparses dans la vallée, présen¬ 
tent l’aspect le plus riant. Sauf quelques anciennes bâtisses, la Laguna 
ne ressemble plus à la vieille ville des conquérans ; des maisons d’un 
meilleur style ont remplacé la plupart des manoirs, et la blancheur 
des murs commence à rivaliser d’éclat avec la verdure des environs. 
Aujourd’hui, la noble cité réunit dans son sein une population de près 
de 10,000 âmes, et pourrait en contenir deux fois plus : elle est divisée 
en rues spacieuses qui se coupent à angles droits. Quatre grandes 
places ont été ménagées au centre et aux extrémités de ce vaste paral¬ 
lélogramme : arrêtons-nous un instant sur celle ciel Adelciritado , la 
plus remarquable de toutes par sa situation, ses édifices, et plus encore 
par les souvenirs qu elle rappelle. Elle est bornée à l’orient par la mon¬ 
tagne de Saint-Roch ; la boucherie et les greniers publics sont bâtis de 
ce côté ; en face s’élèvent plusieurs autres grandes constructions : un 
manoir seigneurial (1), un couvent de nonnes, et la maison capitulaire, 
résidence habituelle du corrégidor. C’était là que se réunissait le Cabildo 
au temps où cette assemblée de notables dictait ses lois souveraines ; mais 
aujourd’hui la mère-patrie a centralisé les pouvoirs, les décrets et les 
ordonnances viennent d’outre-mer, et le corps municipal n’exerce 
plus qu’une suprématie nominale. Depuis que les rois d’Espagne ré¬ 
gnent par leur bon vouloir, ils trouvent plus profitable d’administrer 
eux-mêmes leurs domaines ; les fiers Aragonais leur disaient autrefois : 
« Nous qui valons autant que vous, et qui pouvons plus, nous vous 
(1) L’hôtel des marquis de Villanueva del Prado. 
