QUATRIÈME MISCELLANÉE. 
LES ÉCOLES, LES COLLÈGES, L’UNIVERSITÉ. 
« Otros hay que no saben nada, ni quieren saber nada, 
» ni creen que se sepa nada, y dicen de todos que no 
« saben nada , y todos dicen de ellos lo mismo, y nadie 
» miente. » Quevedo. 
I. 
L’instruction publique a fait peu de progrès aux îles Canaries : de 
sottes craintes font souvent retardée dans sa marche, et aujourd’hui 
encore l’éducation élémentaire, confiée à des maîtres ignorans, se réduit 
aux rudimens de la grammaire et aux quatre premières règles de 
l’arithmétique. Dans les écoles qu’on appelle déprimeras letras , le caté¬ 
chisme forme une grande partie de l’enseignement ; à la fin de chaque 
classe l’instituteur récite le Bendito (1), que tous les élèves répètent 
en psalmodiant d’un ton criard, sans trop savoir ce qu’ils disent : il 
en est à peu près de même de toutes les prières qu’on leur fait chan¬ 
ter : on use leur mémoire sans jamais parler à leur intelligence. 
Je logeais à la Laguna en face d’un magister où se réunissaient 
chaque jour une quarantaine de gamins de bonnes maisons : la tour¬ 
nure du pédant était éminemment classique ; de gros souliers à bou¬ 
cles d’argent, des culottes courtes, un justaucorps de serge noire, 
et la figure la plus hétéroclite que j’aie vue de ma vie. Les fenêtres de 
la salle d’étude, ouvertes à tous les vents, me permettaient d’observer 
tout ce qui se passait dans l’école, et j’assistais pour ainsi dire aux le¬ 
çons en dépit des grimaces des bambins. Mon vieux Basile avait inventé 
l’enseignement mutuel sans s’en douter : pour apprendre à ses élèves 
(1) Bendilo y alabado sea el santisimo sacramento del altar...., etc., etc. 
