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de bruyans éclats de voix : les officiers d’une frégate anglaise, arrivée 
de la veille, sortaient dans cet instant du château et retournaient à 
bord enchantés de la fête. Plus expansifs que de coutume, grâce au 
punch du gouverneur, ils s’entretenaient gaîment des plaisirs de la 
soirée, et chacun vantait la beauté qui l’avait séduit. JDelightful bail! 
Fine Women! J F bat eyes! C’était un chorus d’exclamations et d’éloges. 
Capital punch! balbutiait un vieux lieutenant qui louvoyait dans sa 
marche. Je laissai passer l’état-major britannique et me dirigeai en¬ 
suite vers X Alameda , jardin de style mauresque que rafraîchit sans 
cesse le vent de mer ; mais à cette heure les" nymphes du soir avaient 
fait retraite et le Prado de Santa-Cruz n’attirait plus les promeneurs. 
En m’avançant vers la pointe du môle, je retrouvai les officiers anglais 
qui attendaient leur canot. Depuis notre entrevue sur la place la 
scène avait changé pour prendre un caractère plus sérieux : groupés 
autour du vieux lieutenant, ils l’écoutaient tous avec une grave atten¬ 
tion, et lui, le front rafraîchi par la brise, je l’entendis prononcer le 
nom de Nelson; puis, montrant du doigt une des batteries qui défen¬ 
dent le fond de la baie, il ajouta : The shot came from thaï bastion! Le 
vieux loup de mer avait raison, ce fut bien du bastion de Saint-Pierre 
que partit le boulet qui mutila l’intrépide amiral. L’affaire que le 
lieutenant racontait alors avait eu lieu le 25 juillet 1797. C’était aussi 
aux galions d’Espagne que Nelson en voulait cette fois: décidé de faire 
rançonner la ville à tout prix, il se présenta hardiment dans la haie et 
commença par canonner les forts. Le château de Saint-Christophe ré¬ 
pondit à son attaque, San-Miguel et Paso-Alto rivalisèrent d’ardeur, 
mais San-Pedro gagna le prix. Au plus fort du combat, l’amiral se di¬ 
rigea en personne sur le môle, sans calculer les chances de sa tentative 
hasardeuse, et ce coup de tête lui coûta cher. Forcé de se rembarquer 
avec perte d’un bras et d’une partie de sa troupe, il eut encore à 
supporter le blâme de sa témérité. Moins sévère s’il eût réussi, l’ami¬ 
rauté d’Angleterre aurait peut-être récompensé son audace. Deux 
I.- (2 e PARTIE.) 4 
