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Christophe payait sa dette à la mère-patrie en protégeant ses trésors 
contre les tentatives des Anglais. La flotte du Mexique, richement 
chargée, venait de se réfugier dans la baie de Sainte-Croix : l’amiral 
Blake, ce marin audacieux qui soutint si vaillamment l’honneur du 
pavillon britannique durant la dictature de Cromwel, résolut de 
s’emparer des galions espagnols, et vint mouiller avec l’escadre répu¬ 
blicaine en face de la flotte, à portée de canon du château. Le combat 
dura pendant trois heures avec le plus grand acharnement, et déjà 
les péniches anglaises abordaient les galions, lorsque le général don 
Diego de Egues ordonna d’y mettre le feu. Le trésor de l’Etat avait été 
débarqué quelques jours auparavant et mis en sûreté dans la forte¬ 
resse , mais tout le patronage du ciel ne put sauver les navires : le 
Satito-Christo , le Jêsus-Maria , le Saint - Sacrement , la Conception , le 
Saint-Jean, la Vierge de la Solitude , Notre-Dame-de-Bon-Secours (his¬ 
torique ), et le reste de la flotte devinrent la proie des flammes. Blake 
perdit cinq cents matelots, et ne retira de sa téméraire entreprise que 
la gloire d’avoir bien combattu, et un diamant d’un grand prix que le 
Protecteur lui envoya comme marque de sa satisfaction. Pour une tête 
ronde , c’était presque agir en roi. Don Estevan de la Guerra, gouver¬ 
neur de Saint-Christophe, fit bien son devoir pendant cette échauf- 
l'ourée, et sa courageuse épouse ne contribua pas moins à la défense du 
château. Je ne serai pas inutile ici, avait-elle répondu lorsqu’on voulait 
la faire retirer avant l’attaque, et durant le combat on la vif parcourir 
la plate-forme, préparer les gargousses et animer les canonniers. 
Certes, le branle dont la noble châtelaine faisait alors les honneurs 
valait bien le bal auquel je venais d’assister. 
11 paraît même qu’on ne dansait pas encore au château vers la fin 
du xvif siècle, car le vieux Dampier, de relâche à Ténériffe lors de son 
voyage aux terres australes, décrivait ainsi le salon de réception du 
gouverneur : « Il me traita dans une grande salle basse et obscure qui 
ne recevait de jour que par une lucarne. On y voyait environ deux 
