\ 
( 18 ) 
Rien de plus exact que la description de Viera ; voilà bien ces îles 
Fortunées si justement vantées par les poètes : 
E qui gli Elisi campi, e le famose 
Stanze delle beate anime pose ! 
Ger. lib. 
Je ne pouvais assez jouir de cette douce température : fuyant les 
frimas de l’Europe, en moins de deux semaines j’avais vu l’hiver se 
changer en printemps. Mon voyage me paraissait un rêve. Après une 
journée superbe, j’étais sorti par un beau clair de lune pour respirer 
l’air du soir ; la brise, qui régnait encore, répandait la fraîcheur dans 
la ville, et la mer, qu’on découvrait de la grande place, brillait comme 
un miroir. Le vif éclat répandu dans l’atmosphère rejaillissait sur tous 
les objets des alentours; la lune, au zénith, ne projetait aucune ombre, 
et Sainte-Croix semblait éclairée au gaz. Tout se réunissait dans cette 
belle nuit pour produire de magiques effets : les soirées du carnaval 
attiraient les joyeux quadrilles, et la Folie agitait ses grelots. De toute 
part des groupes de jolies femmes se dirigeaient vers le château de 
Saint-Christophe où le gouverneur donnait une fête, et le reflet de 
leurs riches parures attirait vers elles de galans cavaliers. On se sa¬ 
luait comme gens de connaissance, on invitait les danseuses; compli- 
mens, gracieux propos, désirs d’amour, coups d’oeil de flamme s’échan¬ 
geaient au passage ; on préludait au bal dans la rue : c’était charmant ! 
Tout s’animait dans la ville, ce n’était que fanfares et fandangos; 
les joueurs de guitares fredonnaient sous les balcons, et les accords du 
piano, en retentissant au dehors, faisaient appel aux mascarades. Une 
bande joyeuse débouchait dans cet instant par la rue du château ; je 
n’avais jamais rien vu de plus grotesque : la troupe réunie des amateurs 
courait les salons pour représenter une comédie de notre Molière, 
Amphitryon traduit en vers castillans par un poète du pays ; cela méri¬ 
tait d’être vu. Sainte-Croix n’a pas de théâtre, et ce n’est guère qu’à 
