Bien des gens ont traversé l’A tlantique sans rien voir de ce que je 
viens de décrire; transportés d’un point a un autre, débarqués à la 
Chine ou au Japon, à Calais ou a Douvres; pour eux, la traversée a été 
la même ; blottis dans leur cabine, on les a vus apparaître aux heures des 
repas, ils ont navigué en poste et sont arrivés à leur destination sans 
s’en douter. 11 est aussi d’autres voyageurs peu impressionnables, et 
chez lesquels le spectacle de la mer ne produit pas de fortes émotions. 
Ceux-là méprisent les grandes scènes de la nature pour ne s’occuper 
que des détails : ils prennent la température des eaux, jugent de la 
force des courans, calculent la hauteur des vagues ou bien s’amusent 
à pêcher des fucus. Préoccupés de leurs recherches, ou renfermés 
dans leur coquille, ils s’embarrassent peu de tout ce qui se passe hors 
du cercle de leur observation. Ces enfans de la science vivent dans un 
monde à part, sphère d’intelligence que le vulgaire ne conçoit pas. J’ai 
toujours vénéré leur savoir et fait grand cas de leurs découvertes, 
mais dans la carrière où je me suis lancé, j’ai préféré suivre une autre 
route. La nature est comme la liberté, chacun l’entend à sa ma¬ 
nière : j’ai voulu l’admirer dans ses plus beaux effets : à bord j’ai cher¬ 
ché des émotions au milieu des scènes variées de la mer, à terre j’ai 
étudié la nature physique sous le rapport de ses influences, j’ai tâché 
de saisir quelques traits de ses caractères dans les différens climats que 
j’ai parcourus; et bien que je me sois extasié comme un autre devant 
les mille merveilles de la création, les hommes m’ont toujours plus 
intéressé que les choses. J’ai rédigé peu de mémoires, mais la plupart 
de mes remarques ont été écrites sur les lieux qui me les dictaient. 
Qu’on me pardonne cette digression, j’avais besoin de formuler mon 
système. Je reviens maintenant à ma bombarde. 
Il est peu de voyages nautiques où le narrateur n’ait à raconter 
quelque bourrasque ou mieux encore une de ces tempêtes au ciel noir , 
auoc vents déchaînés. Toutefois ces incidens, malheureusement trop 
communs, ne sont rien dans le nombre des mauvaises chances que 
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