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on l'invite à la ronde, il assiste à la noce, présidé aux fêtes champêtres 
et ne craint pas d’ouvrir le bal. Médecin du corps et de l ame, le curé 
se dit curandero (1), fait sa clinique comme il l’entend, et porte au lit 
des malades ses remèdes et ses consolations. Malgré ses nombreuses 
occupations, le curé a du temps de reste, et sait toujours le mettre à 
profit. Avec tant de bonnes qualités, passez-lui quelques petites fan¬ 
taisies qui tiennent à ses habitudes, et n’allez pas froisser son amour- 
propre. Il faut écouter ses histoires, louer le vin de son cru, vanter son 
coq, flatter son chien, ne pas trop fatiguer sa mule, lui consacrer les soi 
rées, et surtout respecter sa servante. Après cela, il vous laissera libre, 
facilitera vos excursions ou vos chasses, vous fournira des guides, et 
mettra au besoin tout le village en réquisition. L’influence qu’il exerce 
rejaillit sur ceux qui l’approchent; sa protection porte respect, et 
l’hôte du presbytère est un personnage inviolable. J’ai souvent envié le 
sort de ces bons curés de campagne, dont la bienheureuse existence, 
le tolérantisme et la jovialité ne se rencontrent plus ailleurs. Ce type 
est perdu. 
Lorsque nous nous mîmes en marche, M. Macgregor et moi, pour 
explorer le pays, nous nops faisions mille obstacles, car nous ne con¬ 
naissions encore ni les paysans ni leurs curés. Une mule, que nous 
avions louée, transportait notre bagage et suivait nos pas sous la 
conduite du fidèle Marcos, garçon dévoué, infatigable, mais d’une 
prudence qui frisait la poltronnerie. J’aurai plus d’une fois occa¬ 
sion de revenir sur son compte; maintenant laissons-lui suivre sa 
route. D’après les renseignemens qu’on nous avait donnés en par¬ 
tant, les bêtes de charge ne pouvant franchir les gorges escarpées 
d’Afur et de Taborno, que nous voulions visiter dans notre excursion, 
Marcos avait ordre de se rendre à Tegina par le chemin le plus court, 
et de nous y attendre. 
(1) Médecin empirique. 
