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mer. Nous descendîmes par un chemin tortueux (1) tracé à travers les 
bois, car de ce côté les flancs de la montagne sont couverts de végéta¬ 
tion, comme à las Mercedes et dans tous les districts adjacens. En 
arrivant dans le vallon, nous aperçûmes le village que l’épaisseur du 
feuillage nous avait caché jusqu’alors. Un sol raboteux, accidenté par 
des plateaux couronnés de chaumières et de maisonnettes, des ravins 
qui séparaient ces divers groupes d’habitations, un terrain fertile et 
arrosé par des torrens; ici des bouquets d’arbres, des vergers, des cul¬ 
tures; ailleurs, des rochers et des plantes sauvages, tel était le paysage 
qui se déroulait devant nous et qu’aucune description ne saurait re¬ 
produire. 
On nous indiqua la maison du vieux Menrique, l’alcade du lieu, au¬ 
quel j’étais recommandé par un de mes amis de la Laguna : il nous 
reçut avec empressement et me serra la main quand il sut que j’étais 
Français. C’est que le vieux Menrique avait fait la campagne d’Espa¬ 
gne pendant la guerre d’invasion. « J’ai servi dans le bataillon de Ca- 
» marias, me dit-il en tendant le jarret pour se poser en brave, nous 
» formions l’avant-garde de la division Lacy, et Wellington nous 
« incorpora dans son armée : j’étais caporal ! J’ai vu bien des pays, je 
« vous assure, mais la France les vaut tous. J’y fus conduit après avoir 
» été fait prisonnier à la bataille d’Albuera : on nous cantonna à 
Mâcon, sur les bords du Rhône. Valgame JDios! que iierra ! » 
Et le vieux Menrique me fixait avec étonnement sans pouvoir com¬ 
prendre qu’on pût quitter cette belle France, qui parlait encore à ses 
souvenirs, pour venir s’isoler sur des rochers. Ses voyages d’outre¬ 
mer lui donnaient une certaine importance aux yeux de ses compa¬ 
triotes; il administrait la justice avec impartialité, et apportait dans 
l’exercice de sa charge cette exactitude de service qui l’avait fait distin¬ 
guer sous les drapeaux. Le vieil alcade nous installa chez lui et nous fit 
(1) Las vueltas de Taganana. 
