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des cactus hérisses d’épines (1), buissons monstres aux feuilles sans 
tiges, toutes bordées de fruits et de fleurs. 
Les falaises d’Adaar, que nous longeâmes pour gagner le village de 
l’Hidalgo, ont plus de cinq cents pieds d'élévation, et s’étendent jus¬ 
qu’au débouché du ravin du Batan. L’Océan, dans ses jours de fureur, 
vient se briser en efforts impuissans contre ces murs de basalte ; mais 
rien n’annonçait la tempête lorsque nous descendions par la rampe 
scabreuse du ravin. La houle roulait tranquille dans les cavités sou- 
marines qui ont miné la côte, et seulement par intervalle un bruit 
sourd, semblable à des coups de sape, retentissait sous nos pieds. 
En abordant sur la langue de terre qui forme la pointe de l’Hidalgo, 
notre guide nous dirigea sur une grande chaumière séparée du village, 
et qu’il nous désigna comme l’habitation de l’alcade et le meilleur gîte 
de l’endroit. Notre soudaine apparition mit tout en émoi dans cette 
ferme isolée : les chiens aboyaient après nous, les enfans fuyaient à 
notre approche, et lorsque nous nous présentâmes à la porte de la mai¬ 
son rustique, le maître parut s’effrayer de notre visite. Nous le trouvâ¬ 
mes au moment de se mettre à table avec trois compères qu’il avait invi¬ 
tés : après dix heures de marche forcée, c’était arriver à propos. Mais le 
magistrat campagnard ne nous sembla d’abord guère disposé de nous 
faire asseoir à sa table. Notre accoutrement et nos armes de chasse lui 
donnaient à penser.il hésita avant de s’avancer vers nous ; puis, 
s’adressant à notre guide, il lui demanda ce que nous voulions. Quel¬ 
ques mots d’explication commencèrent à le rassurer, et notre firman, 
que mon compagnon lui présenta, vint terminer l’affaire. L’alcade 
prit le papier, le retourna dans tous les sens, le parcourut de bas en 
haut, et finit par nous avouer qu’il ne savait pas lire. Alors je m’em¬ 
parai du sauf-conduit, et j’en fis lecture à haute voix : 
(1) Cactus Opuntia. 
