( 79 ) 
le teint coloré et les formes rebondies, la voix éclatante et rieuse, le 
regard provocateur ; mais la robusticité de ses formes en eût imposé 
au plus audacieux. Le souper, quelle avait apporté, consistait en pois¬ 
son salé mêlé de pommes de terre : cette espèce de court-bouillon est 
le mets national des islenos ; ils le préfèrent aux meilleurs ragoûts et 
le mangent avec le mojo , sauce incendiaire, composée de vinaigre, 
de pimens rouges, d’ail et de coriandre; on y ajoute parfois de l’huile ; 
alors, c’est du luxe. Dès que les plats furent sur la table, le maître 
nous fit bonne part, et chacun se mit en devoir de bien remplir sa 
tâche. J’assaisonnais mon poisson à l’exemple de mes voisins ; mais je 
goûtais à peine l’infernale sauce que mon palais fut électrisé; j’avais 
le feu à la gorge, et les larmes m’en vinrent aux yeux. Mon compa¬ 
gnon, qui s’aperçut de ma souffrance, n’eut garde de m’imiter : nous 
nous vengeâmes sur les pommes de terre, qui remplaçaient le pain, 
dont nous étions privés. Il est rare que l’on pétrisse dans les hameaux : 
les paysans ne mangent que du go/zo, mélange de farine de maïs et de 
froment torréfiés. On en avait servi en abondance dans une grande 
écuelle de bois; l’alcade en faisait des boulettes qu’il détrempait 
avec du court-bouillon; ses amis se contentaient d’en prendre des 
pincées dans le creux de la main et se les lançaient à la bouche sans 
en perdre une miette. Je voulus essayer, et ce fut encore à mes dépens, 
car je m’en mis jusqu’aux yeux. Décidément je jouais de malheur... 
Gertrude en riait aux éclats. Malgré les attentions de notre hôte, nous 
aurions fait maigre chère sans le renfort de nos provisions : on attaqua 
donc les restes du jambon et la volaille froide, qui furent bientôt 
expédiés. Nos voisins étaient des gaillards de bon appétit, et le groupe 
qui siégeait par terre ne refusait rien de ce qu’on lui passait. Le des¬ 
sert vint ensuite : des figues fraîches saupoudrées de gofio, un igname (1) 
cuit à l’eau, et qu’on coupa en tranches dans un plat de mélasse, un 
(1) Caladium esculentum. 
