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suisse , ciel dItalie , et qu on pourrait appeler plus généralement phy¬ 
sionomie des régions. Je yeux parler ici de M. de Humholdt, qui a payé 
avant moi un juste tribut d’admiration à l’Orotave. « En descendant 
dans cette vallée, dit-il, on entre dans un pays délicieux, dont les voya¬ 
geurs de toutes les nations ont parlé avec enthousiasme. J’ai trouvé, 
sous la zone torride, des sites où la nature est plus majestueuse, plus 
riche dans le développement des formes organiques ; mais après avoir 
parcouru les rives de l’Orénoque, les Cordillères du Pérou et les belles 
vallées du Mexique, j’avoue n’avoir vu nulle part un tableau plus 
varié, plus attrayant, plus harmonieux par la distribution des masses 
de v erdure et de rochers (1). » 
Ces beaux lieux sont toujours dignes de leur réputation : depuis les 
bords de la mer jusqu’à la cime du Pic, les différentes assises de la 
montagne forment un amphithéâtre des plus variés. Là-bas, le port 
et ses plages tourmentées, de noirs amas de scories, des torrens de lave, 
de formidables falaises, et au milieu de ces rochers amoncelés le long 
du littoral, de blanches maisonnettes et des lambeaux de végétation. 
Au-dessus, ce sont de fertiles coteaux et d’agréables bosquets ; plus haut, 
des bois toujours verts, des nuages flottans qui drapent les collines; puis 
des crêtes sombres, menaçantes, arides, décharnées, qui tranchent 
sur l’azur des cieux. La v ille de l’Orotave ( la Tailla ) est assise sur la 
pente de la vallée ; son aspect a quelque chose de champêtre qu’on ne 
retrouve pas dans nos cités d’Europe; c’est le véritable rus in urbe 
d’Horace, la campagne pénètre dans la rue, on peut en jouir en sortant. 
Toutes les maisons ont leur verger, leur jardin, leur cellier, et chacun 
vit de ce qu’il récolte sur un sol prodigue de biens. Là point de tu¬ 
multe ni de cohue, mais un ruisseau d’eau vive et limpide qui coule 
devant la porte et dont le murmure invite au repos ; point de murs 
barbouillés d’affiches, point d’enseignes pour attirer les chalans ; les 
(1) Voy. Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau continent, tom. 1 , pag. 236. 
