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dans cette seconde partie, devenue aujourd’hui la première, qu habite 
la noblesse avec les moines et les religieuses desdifférens ordres (1). 
Ce pêle-mêle de constructions superposées forme un ensemble vrai¬ 
ment pittoresque ; chaque maison est un belvëder d’où l’on jouit d’un 
coup-d’œil enchanteur. L’étranger qui arrive à la Villa se fait bientôt 
à ce séjour : une fois introduit dans la société, il y trouve mille agrémens. 
Les possesseurs des majorais de l’Orotave vivent chez eux en grands sei¬ 
gneurs ; ils aiment les plaisirs et le luxe, donnent de charmantes soi¬ 
rées et ne se refusent rien. Fray Alonzo Espinosa les a caractérisés en 
ces termes : « Les habitans de la Villa sont bons cavaliers (et le terrain 
» l’exige ainsi ), mais d’une humeur un peu hautaine, et comme de 
» petits patrimoines ont été divisés entre un grand nombre d’héritiers, 
« ceux-ci ne peuvent plus soutenir aujourd’hui la fierté qu’ils laissent 
» entrevoir (2). » Ce qui est encore vrai pour quelques-uns dont les 
prodigalités ont compromis la fortune, ne saurait s’appliquer aux 
autres. En général, les descendans des conquérans ont accru le do¬ 
maine de leurs aïeux : quant à l’orgueil de race que le moine Espinosa 
reproche à l’aristocratie de l’Orotave, les progrès de la civilisation en 
ont changé les allures; la noblesse de l’époque, la caste au sang bleu, 
la sangre azul , comme l’appelle le peuple, commence à déroger; elle 
devient chaque jour plus traitable et n’a plus rien de l’arrogance des 
anciens seigneurs. 
La juridiction de l’Orotave embrasse trois cantons ( pagos ), la Flo¬ 
rida , el Rincon et la Perdoma. Vingt petits ermitages, fondés sur des 
(1) La ville de l’Orotave possède cinq couvens, dont trois de moines et deux de religieuses, des ordres 
de Saint-Dominique, Saint-François et Saint-Augustin. Il y avait anciennement un college de Jésuites, 
qui est maintenant inhabité. Cet édifice, construit en lave d’un beau grain , est remarquable par l’élé¬ 
gance de son architecture. 
(2) « Es la gente de este pueblo (parque lo liera el suelo) muy caballerosa, aimque algo attira , y como las 
» haciendas de pocos padres se han dividido en muchos hijos, no tienen la posibilidad que querrianpara mostrar 
» los animos que représentan. » C’est ainsi que s’exprime le P. A. Espinosa, religieux dominicain, dans un 
ouvrage qu’il composa cent ans après la conquête de TénérifFe. ( Voy. Hist. de la Apariciony milagros 
de la Imagen de N. S. de Candelaria.) 
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