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faitement identiques et rangées en enfilade. Du côté de la cour, un 
balcon de trois pieds de large, qui s’étendait sur toute la longueur de 
la façade. Cette étroite galerie, où l’on ne pouvait marcher qu’en pro¬ 
cession, n’avait pas moins de quatre-vingts pas de l’une à l’autre extré¬ 
mité: je me plaisais chaque matin à la parcourir dans toute son étendue 
pour jouir du coup-d’œil de la vallée, et des mille points de vue de 
cette admirable perspective. Un autre balcon théâtral, de vingt pieds 
de large, soutenu par des piliers de bois, s’appuyait sur la façade 
opposée et se prolongeait encore sur le même alignement : un régi¬ 
ment y eût manœuvré à son aise; mais tout exercice était devenu 
dangereux sur cet échafaudage ; la charpente menaçait ruine, et l’on 
risquait à chaque pas de disparaître dans les jardins. Le bois vermoulu 
était recouvert de plantes parasites, et parfois je m’engageais à tout 
risque dans une herborisation à dix mètres du sol. Un vaste grenier 
terminait le faîte de ce manoir, où, pendant les dernières années 
de ma résidence à Ténériffe, je vécus seul comme un hibou, car je 
compte pour rien la compagnie d’un grand flandrin qui me servait de 
valet de chambre. Désœuvré les trois quarts du jour, Juan el IIe- 
reno (1), lorsqu’il ne ronflait pas le ventre au soleil, employait son temps 
à racler sur une méchante guitare le Tango de son pays. J’occupais les 
appartemens de l’angle de l’ouest ; les autres étaient vides et abandon¬ 
nés. Le vent, qui s’engouffrait dans cette longue suite de chambres 
contiguës, produisait souvent d’étranges sons : c’était d’abord un bruit 
confus, indéfinissable, qui, peu à peu, devenait plus sonore, et se 
prolongeait en sifflemens. Dans les nuits de tempête, tous les sylphes 
de l’air semblaient s’être donné rendez-vous pour faire leur sabbat ; les 
charpentes craquaient comme la membrure d’un navire en détresse, 
toutes les portes battaient à la fois, et Juan el Hereno, à moitié mort 
(I) Hereno, signifie habitant de l’île de Fer. 
