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dans leur patrie. On y trouve les Pandanus de l’Inde et les Protées du 
Cap, les Banksia de l’Australasie et les Palmiers d’Afrique ; les arbres 
des Antilles et ceux de nos froides régions. Ce fut une grande et belle 
idée que celle de réunir, sous une latitude favorable, les plantes les plus 
précieuses des tropiques, pour les naturaliser ensuite, par une transmi¬ 
gration successive, dans les climats plus tempérés. Malheureusement 
ce projet n’était qu’une chimère : les latitudes isothermes peuvent 
seules réaliser cette acclimatation. La nature a soumis les végétaux à 
des conditions d’existence que l’homme ne saurait reproduire que dans 
une atmosphère factice : tant que notre globe tournera incliné sur son 
axe, les sombres forêts de l’Amérique garderont leurs grandes lianes, 
nos bosquets conserveront leurs charmilles, et les fleurs de la Cochin- 
chine ne viendront pas détrôner nos roses et nos lis. J’étais convaincu 
de ces vérités, lorsque le marquis de Villanueva del Prado me confia la 
direction de l’établissement de la Paz ; mais ma coopération pouvait 
être utile au pays, et j’acceptai cette surveillance. 
Tous les étrangers qui abordaient à Ténériffe visitaient son jardin 
botanique, et le hasard me procura un jour une heureuse rencontre. 
La corvette XAstrolabe venait de mouiller dans la baie de Sainte- 
Croix : le commandant d’Urville, accompagné des naturalistes Quoy 
et Gaimard, entreprit une excursion dans l’intérieur de l’île et se diri¬ 
gea vers l’Orotave. Notre première entrevue eut lieu au jardin : je me 
promenais sous l’allée des catalpa, lorsque j’entendis parler français à 
quelques pas de moi. On peut juger de ma surprise en reconnaissant 
des compatriotes. Marin sous l’empire, j’avais servi sur la même escadre 
que M. d’Urville. Lancé plus tard dans une autre carrière, une sorte 
de confraternité m unissait à ses deux compagnons. J’entraînai mes 
amis au manoir et les fêtai de mon mieux: le lendemain, les mêmes 
guides qui deux fois m’avaient conduit au pic, les escortèrent jusqu’au 
sommet de la montagne. Us furent de retour le jour suivant. L’infati¬ 
gable Gaimard semblait n’avoir fait qu’une promenade : en traver- 
