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Malheureusement, les habitans des Canaries n’ont pas toujours 
montre' tant de vénération pour ces pauvres Guanches si cruellement 
maltraités par leurs ancêtres. Peu de temps avant mon arrivée aux 
îles, une nouvelle grotte venait d’être explorée : des bergers stupides 
avaient tout détruit, précipitant les momies dans le ravin de Taco- 
ronte et ne conservant que les peaux mortuaires pour en faire des 
courroies et des sacs. Un amateur d’antiquités se transporta sur les 
lieux pour glaner parmi les débris entassés au fond du barranco (1), 
et revint à Sainte-Croix avec une tête et quelques membres qu’il ra¬ 
justa de son mieux. Bien des voyageurs ont visité le cabinet du major 
Megliorini sans se douter que son Guanche était un composé de plu¬ 
sieurs et qu’il y avait là peut-être quatre ou cinq générations sous la 
même enveloppe. 
Dans le choix de leurs catacombes, les Guanches préféraient les 
grottes les moins accessibles ; ils avaient soin d’en fermer l’entrée afin 
de les garantir de toute profanation. Depuis l’occupation du pays par 
les Européens, les défrichemens, les tremblemens de terre et les ébou- 
lemens occasionnés par ces violentes commotions du sol, ont encore 
augmenté les obstacles ; mais quels que soient les changemens surve¬ 
nus , l’accès des grottes sépulcrales ne dut pas moins présenter autre¬ 
fois de très-grandes difficultés. Les Guanches parcouraient les mon¬ 
tagnes par sauts et par bonds : accoutumés dès l’enfance aux exercices 
gymnastiques, ils s’élançaient de rochers en rochers en se laissant 
glisser le long de leur lance pour amortir leur chute. 
Non moins intrépides que ces hardis Troglodites, les bergers cana¬ 
riens ont hérité de leur hardiesse : je les ai vus descendre à la course de 
la crête des monts jusqu’au fond des ravins ; les plus formidables es- 
carpemens n’arrêtaient pas leur audace. Le moindre appui, la plus 
étroite corniche leur suffisaient pour atteindre leur but. J’en ai connu 
(1) Ravin. 
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