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Aux premières lueurs de l’aurore, le brouhaha des romeros vint 
mettre un terme à mes rêveries. Déjà, on accourait à la fête de tous les 
points du vallon; les Tapadas (1), cachées sous leurs blanches man¬ 
tilles , rôdaient sur la place pour intriguer les galans ; les confréries de 
dévots obstruaient les abords de l’église et se portaient en masse vers 
la chapelle de Saint-Pierre, où devait s’organiser la procession. Mais 
après la cérémonie, tout ce peuple reprit ses ébats ; la danse et les jeux 
recommencèrent de plus belle, et la foule empressée rechercha de 
nouveaux plaisirs. 
On faisait cercle sur l’esplanade en attendant les lutteurs. Bientôt 
deux vigoureux athlètes se présentèrent dans la lice : après s’être ob¬ 
servés un instant, ils se courbèrent l’un sur l’autre et s’enlacèrent 
comme deux couleuvres (2). Les spectateurs gardaient le plus grand 
silence : pendant que les champions furent aux prises, personne n’osa 
les exciter du geste et de la voix, car il y avait là deux partis en pré¬ 
sence , les gens de Guimar et ceux d’Arafo. Chacun tenait pour les 
siens. Celui des deux combattans qui eut le dessus était un jeune berger 
du bourg, de moyenne taille, trapu, tout nerf et plus solide qu’un roc. 
Il venait de terrasser successivement deux adversaires et s’était assis 
au milieu du cirque prêt à combattre pour la troisième fois, lorsqu’un 
homme d’Arafo se présenta, et je désespérais du petit berger à la vue 
de ce terrible athlète. C’était un gaillard de trente ans, aux formes 
herculéennes, aux épaules larges, à la poitrine velue; pourtant le petit 
berger le toisa sans s’émouvoir et accepta le défi. L’affaire ne fut pas 
longue : l’athlète d’Arafo pressait à peine son jeune adversaire que 
(l)Les femmes de haute condition prennent souvent le costume des Tapadas pour assister aux fêtes 
champêtres et ne pas être reconnues. L’élégante mantille de laine blanche, qu’elles portent par-des¬ 
sus leur chapeau de feutre, leur couvre le visage. Lorsque le chapeau surmonte la mantille, il est 
toujours bariolé de longs rubans. 
; 2) Les lutteurs n’ont d’autres vêtemens qu’une chemise et de larges caleçons de toile, dont ils rou¬ 
lent une des cuisses de manière à s’en faire un bourrelet par lequel ils se saisissent d’une main, tandis 
que de l’autre ils se pressent les flancs 
