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» mais je les défie à la course, » et en quatre bonds il nous prouva qu’il 
disait vrai. 
Le costume de ces montagnards était conforme à leur genre de vie : 
ils avaient les jambes nues et portaient des espèces de sandales; leurs 
chemises, à larges manches, se boutonnaient au poignet et laissaient la 
poitrine à découvert ; un large caleçon de toile, roulé au-dessus du ge¬ 
nou, était lié autour des reins avec une ceinture de laine. Un petit 
chapeau couvrait leur tête ; ils portaient derrière le dos un petit sac 
qui renfermait le gofio , et marchaient armés d’une longue lance sur 
laquelle ils s’appuyaient pour franchir les escarpemens. Leur stature 
et leurs muscles saillans dénotaient en eux une nature forte et ner¬ 
veuse. La franchise et la bonhomie se peignaient sur leur visage 
riant ; mais il y avait dans leur physionomie quelque chose d’original 
et de caractéristique qui tenait encore du sang guanclie. Us paru¬ 
rent très-surpris de nous entendre dire que nous voulions gravir jus¬ 
qu’à la cime du pic, et surtout d’apprendre par un de nos guides que 
nous nous arrêtions de temps en temps pour écrire sur de petits livres. 
« Oh ! que je voudrais savoiç lire ! » s’écria le plus jeune des bergers. « Et 
» que marquez-vous dans vos livres? — Tout ce qui nous paraît inté- 
» ressant. — Dans ce cas, n’oubliez pas nos chèvres, » reprit-il aussitôt. 
Après nous avoir souhaité un bon succès, ils s’éloignèrent tous les trois 
en chantant, et bientôt nous les perdîmes de vue. 
Nous poursuivîmes notre route à travers le défilé de la Canada 
blanca ; les guides nous firent traverser le torrent de lave que nous 
avions à la droite, et nous entrâmes ensuite dans un autre que nous 
laissâmes bientôt pour en passer un troisième. On appelle mal pais , 
mauvais pays, tous ces espaces envahis par le volcan. Les obstacles 
augmentaient à mesure que nous avancions : à chaque instant il nous 
fallait gravir des amas de scories qui interceptaient tous les passages. 
Nous marchions depuis plus de deux heures au milieu de ces fon¬ 
drières , quand nos guides, qui s'étaient déjà arrêtés plusieurs fois pour 
