( 159 ) 
du grotesque, le vin deTénériffe; que nous distribuâmes à grands flots, 
eut bientôt ramené la bonne humeur, et les guides se prirent à chan¬ 
ter des séguidillas. Leurs chants se composaient de cinq ou six notes 
qui revenaient sans cesse ; ils s’égosillèrent ainsi pendant une heure en 
improvisant des couplets sans règle ni mesure, comme j’avais vu faire 
souvent aux nègres de nos colonies; et Marcos, qui jusqu’alors s était 
tenu silencieux en pensant à sa mule, mêla sa voix de grenouille à 
celle de ses compagnons. 
Cependant les vapeurs soporifiques, dont nos gens avaient la tête 
chargée, firent baisser insensiblement leurs bachiques accords ; ils se 
groupèrent tous autour du foyer, et chacun s’endormit dans son coin. 
Quant â moi je veillai jusqu’au jour; la marche forcée que nous ve¬ 
nions de faire m’avait échauffé le sang, et dans cet état d’irritation on 
dort mal, surtout sur les rochers. Du reste, le spectacle dont j étais 
entouré avait trop d’attraits pour me priver de sa vue en me livrant 
au repos : la sérénité du ciel, la solitude du lieu, les formes bizarres de 
tous ces blocs de lave entassés autour de notre bivouac, les grandes 
ombres qui voilaient ces gorges profondes d’où nous étions sortis, ce 
pic au-dessus de nos têtes et que la lune éclairait de son brillant 
flambeau, tout cela parlait à l’imagination et réveillait la pensée. La 
nuit prêtait à cette scène quelque chose de solennel et de poétique : 
j étais sur cette montagne célèbre que le Tasse transforma en un sé¬ 
jour de volupté. Quel génie! et quelle hardiesse! Le poète s’élance dans 
des régions inconnues et s’empare des plus séduisantes fictions ; il fran¬ 
chit les colonnes d’Hercule pour s’arrêter sur les limites du monde des 
anciens. Un volcan formidable devient un lieu de délices où l’on 
s’enivre d’amour ; il y crée le palais de l’enchanteresse, et c’est là que 
la belle et tendre Armide s’enferme avec son héros. Mais ces superbes 
jardins, ce magique palais, les nymphes, les gazons, les ruisseaux, les 
fontaines, toutes ces créations idéales disparaissent : « Il n’en reste 
plus, dit-il, aucun vestige; il est même difficile de dire; Elles étaient là : » 
