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et rouler dans les anfractuosités des gorges. Toutes ces émanations de 
la terre montaient insensiblement dans l’atmosphère sans toutefois 
arriver jusqu’à nous qui dominions les orages, car il pleuvait peut- 
être dans la région inférieure, tandis que le ciel étalait sur nos têtes sa 
resplendissante coupole. La surface de l’ile se couvrait peu à peu; seu¬ 
lement quelques hautes crêtes perçaient comme des écueils la masse 
condensée, puis les nuages inondèrent tout l’horizon, et la cime du 
pic, sur laquelle nous étions assis, resta isolée dans l’espace. 
Le pic offre à son sommet un cratère large et béant, dont les bords 
inégaux sont ruinés de toute part. Le diamètre de cette vaste chau¬ 
dière a plus de 600 pieds, et 120 environ de profondeur (1). L’intérieur 
est percé de crevasses d’où s’échappent des vapeurs chaudes et sul¬ 
fureuses ; les alentours de ces soupiraux sont brûlans, remplis d’une 
terre pâteuse, rougeâtre et chargée de substances volcaniques. Cette 
espèce de lave n’est pas incandescente, mais la chaleur qui s’en exhale 
vous oblige bientôt à vous retirer à l’écart. On a cru remarquer que la 
température de la solfatare du pic augmentait graduellement depuis 
quelques [armées : s’il en est ainsi, qu elle est pénible la pensée qui se 
rattache à cette observation, quand on réfléchit à la position critique 
des habitans de Ténériffe, si le Teyde sortait un jour de son repos. « Il 
n’est pas une heure, a dit un naturaliste, qui ne puisse devenir , dans cette 
situation , la dernière de tout un peuple. » 
Le vent du nord-est, qui se mit à souffler avec une extrême vio¬ 
lence , nous fit abandonner notre poste. En moins de huit minutes 
nous fûmes au pied de ce piton dont la montée nous avait coûté tant 
de peines. En repassant par la Rambleta, nos guides nous conduisirent 
à la grotte de la neige, glacière naturelle qui approvisionne toutes les 
villes du littoral. C’est une étonnante merveille que ce pic! Là haut du 
(1) Voy. vol. ii, l re part., Géologie , pour tout ce qui a rapport au pic et à son état actuel, pag. 317 à 
323. 
