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des points opposes, et convînmes de nous réunir ensuite sous la tente 
qui avait été dressée près de l’endroit où nous avions débarqué. Nos 
gens se remirent en mer pour continuer leur pêche ; mon compagnon 
s’aventura vers la partie occidentale, et je pris seul la direction de la 
pointe de Pedro Barba , qui se prolonge à l'est. 
Je voudrais pouvoir retracer ici tout ce que j’éprouvai de jouissance 
durant cette excursion : j’étais si heureux de me trouver seul, entière¬ 
ment livré à mes réflexions, libre de toute contrainte, marchant et 
agissant à ma volonté ; je chantais, riais, déclamais et prenais mes 
ébats comme un écolier en vacance. Oh ! cette liberté d’action et de 
pensée que rien ne trouble, que nul motif de fâcheuse convenance ne 
vient contrarier, a quelque chose de bien séduisant pour le cœur de 
l’homme. Mais soyons franc, le charme que je goûtais dans la solitude 
s’évanouit au bout de quelques heures; cet isolement, cette vie indé¬ 
pendante , ce retour vers la sauvagerie ne furent chez moi qu’un in¬ 
stant de caprice. Le rôle de Robinson n’est pas facile à jouer. 
La partie de l’île sur laquelle je régnais en souverain absolu pen¬ 
dant une demi-journée était abondante en gibier, et j’avais droit de 
vie et de mort sur tout ce monde là. Cependant j’en usais avec modé¬ 
ration. Le désir d’observer les mœurs et les habitudes d’une foule d’oi¬ 
seaux qui venaient se livrer sans crainte, l’emporta souvent sur celui 
de les sacrifier à mon bon plaisir. Sur la côte du nord, près d’une flaque 
d’eau saumâtre, j’avais aperçu un objet immobile, dont je ne pouvais 
de loin bien distinguer la forme, mais en m’approchant davantage je 
reconnus 
Le héron au long bec emmanché d’un long cou : 
si bien décrit par le bonhomme. Il faisait sentinelle le long du rivage 
en attendant la marée basse pour commencer son dîner. Debout sur 
un pied, le bec dans le jabot et la tête dans les épaules, l’oiseau taci¬ 
turne semblait réfléchir sur les misères de la vie; mais dès qu’il me 
