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naient à la grande Canarie (1). Je comptai dans ce nombre plusieurs 
enfans à la mamelle dont les cris ne me paraissaient pas devoir se 
calmer de si tôt, et, pour compléter la cohue, les bestiaux, qui sen¬ 
taient la terre depuis que nous avions jeté l’ancre, recommencèrent 
leur concert. 
Nous laissâmes embarquer tout ce monde et profitâmes de deux 
heures de relâche pour parcourir les environs de la baie. Cette partie 
de lîle est presque déserte, et jusqu’à la Florida , petit village situé à 
deux lieues plus haut, ce ne sont que plaines de sable et marécages 
bordés de tamarix. Pourtant, nous trouvâmes encore là des commer- 
çans anglais établis dans une méchante chaumière, où ils attendaient 
une caravane qui devait leur apporter de la soude de Tamasita et de 
Tuineje. \ ers le soir, nous remîmes sous voile, et le Sévère , favorisé par 
une bonne brise, fila le long de la presqu’île de Handia , que nous 
regrettions de ne pouvoir explorer. Fortaventure avait changé d’as¬ 
pect ; ce n’était plus des côtes basses et uniformes ; nous longions de 
hautes montagnes qui se découpaient sur le littoral en gorges anfrac¬ 
tueuses. Au coucher du soleil, la brise fraîchit de plus belle; nous 
doublions alors la pointe de Handia, la plus occidentale de l’île, et, à 
mesure que la terre cessait de nous abriter, la mer et le vent sem¬ 
blaient se conjurer contre nous. Bientôt, la bourrasque éclata avec 
furie; l’horizon était menaçant, et les ténèbres de la nuit ren¬ 
daient la scène plus terrible. De fortes rafales, en couchant le 
navire sur les flots, opérèrent à bord un épouvantable désordre. Les 
lames inondaient le pont; les passagers, réfugiés dans la cale, se 
ruaient parmi les bestiaux qu’on ne pouvait plus contenir; c’était 
un affreux tintamarre de plaintes et de hurlemens, que la voix impé¬ 
rieuse de la tempête dominait par intervalle. Chacun cherchait un 
(1) Les familles canariennes étaient venues à Fortaventure pour se louer pendant la moisson, et re¬ 
tournaient alors dans leurs foyers. 
