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le haut cierge, la magistrature et l’autorité militaire. Parmi les édifices 
qui décorent cette partie de la cité, on en remarque un d’un aspect triste 
et sévère : les laves noires qu’on a employées à sa construction jettent 
sur ses murailles une teinte lugubre. C’est là que siégeait autrefois 
1 inquisition (1). Le redoutable tribunal s’était logé à côté du collège, 
sans doute pour surveiller l’enseignement et le diriger à son gré. En 
1820, lorsque le système constitutionnel vint renverser les vieilles ins¬ 
titutions, à la première nouvelle de l’événement, les étudians montè¬ 
rent au clocher de la chapelle qui domine la cour du Saint-Office et 
sonnèrent le glas des morts. C’était au milieu de la nuit : les habitans 
du quartier de la Vegueta, réveillés en sursaut aux coups redoublés du 
sinistre tocsiri, croient qu’un incendie les menace et accourent vers le 
lieu qui donne l’alarme. « Ce n’est rien, leur crient des fenêtres du 
« clocher les malins jeunes gens, calmez votre effroi et réjouissez vous ; 
» la voisine est morte ! Nous sonnons pour son enterrement. Vive la 
» constitution ! « 
La cathédrale est un monument digne de sa renommée : l architec- 
ture extérieure ressemble beaucoup à celle de l’église de Saint-Sulpicc 
de Paris; son aspect n’est pas moins imposant. On a remplacé l’an- 
(1) Celte institution, établie aux îles Canaries dès l’an 1504, prit une grande autorité en 1567 lorsque 
les membres du Saint-Office , siégeant dans la cité de las Palmas, s’érigèrent en tribunal indépendant. 
( Voyez Viera , NoUcrns, tom. iv, pag. 208. ) On voyait encore , il y a peu d’années, dans l’église de 
Ins Remedios de la Laguna (Ténériffe), trois tableaux représentant plusieurs exécutions. Parmi les 
victimes livrées aux flammes pour crime supposé de mahométisme, de magie et de judaïsme , figu¬ 
raient un Guanche brûlé eu 1557, un Maure en 1576, et deux Portugais, l’un en 1526 et l’autre en 1559 : 
les légendes indiquaient que ces malheureux avaient été exécutés dans la capitale de la grande Canarie. 
Le voyageur Ledru, qui a fait mention de ces tableaux, en décrit un en ces termes : « L’hérétique à 
» genoux, avec l’expression de la plus vive douleur, présente le livre contenant ses erreurs à un saint 
» de l’ordre des Carmes , qui le saisit par les cheveux et lui enfonce un poignard dans le cœur, tandis 
» qu’unautre moine, le casque en tête, donne le signal de l’exécution. » (Voy. Voyage aux îles de Téné¬ 
riffe, la Trinité, etc., pag. 76.) Les toiles sur lesquelles on osa consacrer ces horribles scènes ont dis¬ 
paru ; les moines de Saint-Dominique les conservent, dit-on, dans leur couvent. Si quelque chose 
peut diminuer l’impression douloureuse que fait naître le souvenir de ces sanglans épisodes, c’est que, 
vers la fin du dix-septième siècle, l’inquisition était déjà devenue plus tolérante : méprisée et avilie 
long-temps avant sa chute, elle n’inspirait plus de terreur. 
