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de terre. Toutefois, ce cabotage n était pas sans intérêt : nous rangions 
de très-près le rivage et repassions encore une fois devant les agrestes 
coteaux de Tacoronte et du Sauzal, nous apercevions de nouveau les 
vertes montagnes de l’Orotava, les superbes talus de la Rambla et 
d’Icod , en reconnaissant tour à tour, dans cette revue maritime, les 
mornes et les promontoires que nous avions gravis, les ravins qu’il nous 
avait fallu franchir et toutes les vallées que nous avions parcourues. 
Mais à la nuit tout rentra dans l’ombre : la brise s’établit fraîche et 
bonne, le patron mit le cap sur la Palma, et notre barque s’élança vers 
la haute mer. 
« Si le temps dure, la traversée ne sera pas longue. » Celui qui s’ex¬ 
primait ainsi, en s’adressant à moi, était un passager que j’avais déjà 
remarqué donnant la main à la manœuvre. L’accent de cet homme 
me frappa. «Tous êtes Français, lui demandai-je ? — De Toulon, me 
» répondit-il ; retenu en Espagne après le combat de Trafalgar ; en- 
» suite prisonnier de guerre et envoyé au dépôt des îles Canaries. » Je 
serrai la main de mon compatriote et passai la soirée à écouter son 
histoire. Voici ce que j’en ai retenu : 
« Je faisais partie de l’équipage de Y Indomptable en qualité de 
» timonier. Après le combat de Trafalgar, notre vaisseau vint 
» mouiller à l’entrée ’’ de Cadix avec les tristes restes de l’escadre : 
j> nous avions deux cent cinquante blessés gisans sur les cadres ; le 
» faux pont et la batterie basse en étaient encombrés. Au milieu de la 
» nuit, par un coup de vent désastreux, le vaisseau le Bucentaure , dé- 
» maté et raz comme un ponton, vint se jeter sur les écueils, devant la 
» tour de Saint-Sébastien. Il nous fallut recueillir la majeure partie de 
» son équipage ; ce qui porta notre contingent à quatorze cents hom- 
» mes entassés pêle-mêle sur un navire en mauvais état. Notre position 
» empirait à chaque instant, la mer devenait furieuse, la manœuvre 
» allait à la diable, car il n’y avait plus moyen de s’entendre au milieu 
» de la confusion qui régnait à bord. Dans un moment de répit, j’avais 
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