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de la P aima. Parvenus sur le plateau cle Buenavista, une campagne 
riante s’ouvrit devant nous; «à notre gauche, les fertiles coteaux de 
Brena Alta bordaient les pentes du vallon que nous traversâmes pour 
nous rapprocher du sommet de la montagne. A mesure que nous 
avancions, nous laissions derrière nous les champs et leurs planta¬ 
tions, et la nature, libre d’entraves, se montrait dans tout son luxe. 
Des forêts vierges ombrageaient les ravins et s’étendaient au loin en 
zone de verdure. Cette variété d’arbres et de plantes fut bientôt rem¬ 
placée par des masses de bruyères, et nous parvînmes enfin sur les 
crêtes de la chaîne qui sépare 1 île en deux régions et que nous fran¬ 
chîmes au col de la Cumbre. En descendant vers la bande occidentale 
à travers des bois de pins, les villages del Paso et de los Llanos furent 
les premiers que nous rencontrâmes ; ensuite nous entrâmes sur le 
territoire d ’Arguai et de Tazacorte , pays plat, bien arrosé, où la cul¬ 
ture de la canne à sucre vint me rappeler ces habitations coloniales 
que j’avais visitées aux Antilles. 
Nous avions passé la nuit à Arguai, et le lendemain, â l’aube du 
jour, deux guides, que nous nous étions procurés, faisaient déjà senti¬ 
nelle à notre porte, prêts à se mettre en route pour la Caldera. Nous 
suivîmes nos conducteurs dans le ravin des Angoisses , dont le nom 
n’était guère fait pour nous rassurer sur les passages dangereux qu’il 
nous fallait franchir. La gorge s’enfoncait entre deux montagnes ina¬ 
bordables que couronnaient des rochers crénelés comme des rem¬ 
parts; mais, après une heure d’un trajet pénible, les bords du torrent 
cessèrent d’être praticables, et nous fûmes obligés de gravir sur la 
falaise que nous avions à notre droite pour atteindre une corniche de 
trois pieds de large qui suivait les contours de la montagne et domi¬ 
nait un prépicice d’une horrible profondeur. De distance en distance, 
la corniche se trouvait interrompue ; le guide qui était en avant fran¬ 
chissait alors les mauvais pas avec un aplomb admirable, et, présen¬ 
tant l’extrémité de sa lance à son confrère resté sur l’autre rebord, 
