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formait le plus bel ornement de ce vaste panorama. Nous établîmes 
notre bivouac sous un pin dont les immenses rameaux auraient abrité 
toute une cai'avane, et, du tertre où nous étions assis, l’air pur et frais 
qui circulait dans la Caldera nous apportait l’odeur balsamique des 
plantes. A une délicieuse soirée succéda la plus belle nuit : la partie du 
firmament que nous découvrions du fond du cirque formait un cercle 
étoilé au-dessus de nos têtes, et les hautes crêtes qui nous entouraient de 
toute part semblaient soutenir cette resplendissante coupole. Il faut 
avoir écouté le bruit lointain de la cascade, le murmure du torrent, le 
frémissement harmonieux du feuillage, avoir entendu le cri des chè¬ 
vres se perdre d echo en écho dans les gorges de la montagne pour 
bien apprécier le charme extatique que nous goûtâmes durant ces 
heures de repos. Cependant nos yeux, fatigués d’une longue veille, 
finirent par céder au sommeil, et nous nous endormîmes autour du 
foyer qu’avaient allumé nos guides. La brise du matin nous eût bientôt 
réveillés ; mais le majestueux tableau que nous avions admiré le jour 
précédent restait caché sous une masse de vapeurs, La brume cou¬ 
vrait toute la Caldera, et nous ne pouvions rien apercevoir à plus de 
vingt pas devant nous. Une plus longue exploration devenait impos¬ 
sible ou du moins très hasardeuse : le départ fut donc résolu, et le défilé 
d’Adamacansis, que nous franchîmes à l’aide de nos conducteurs, 
vint nous ouvrir un chemin plus facile que celui de la veille. A huit 
heures du soir nous étions de retour a Arguai. 
Une semaine après cette rude expédition, j’en entrepris une autre 
sur les plus hautes crêtes de l’île. Du point culminant que je parvins à 
atteindre (1), l’effrayante Caldera m’apparut sous un nouvel aspect : 
les énormes blocs qui en accidentent le sol n’étaient plus à mes yeux 
que des buttes isolées dans les profondeurs de l’abîme, l’arbre immense 
qui m’avait prêté son abri se dessinait comme un buisson sur les bords 
(1) A 7,234 pieds au-dessus du niveau de la mer. 
