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je restai sur le pont. Le vent continuait de gronder à l’orage, et bientôt 
la bourrasque éclata. 
Le capitaine Paolo ne démentit pas la bonne opinion que j’avais 
conçue de lui : debout sur son banc de quart, il suivait des yeux un 
nuage noir qui s’avançait sur nous. J’entendis tout à coup sa voix 
impérieuse dominer la tempête; ses ordres furent brefs, rapides et 
suivis sur-le-champ de l’exécution. 
« Attention, timonier... ! haie bas le clin foc ! cargue la brigantine ! » 
La goélette, couchée sur le flanc, semblait s’enfoncer sous la lame et 
la tourmente redoublait de fureur. « Aeille aux drisses ! » cria de nou¬ 
veau le capitaine en sautant à la barre. « Amène les huniers ! » 
A ce dernier commandement le navire parut soulagé. Le vent con¬ 
tinua à souffler pendant quelques minutes, puis le silence lui succéda... 
le grain nous avait dépassés. 
Nous en fûmes quittes pour une voile déchirée et un coup de mer 
qui balaya le pont. Les anciens du gaillard d’avant le reçurent brave¬ 
ment sans souffler ; les plus jeunes en plaisantèrent, et le vieux Paolo, 
que son poste avait mis à l’abri, en rit, je crois, dans sa barbe. 
L’atmosphère revenue à son état normal, le nord-est, cette brise 
fraîche et régulière qui règne dans ces parages, s établit de nouveau. 
Alors tout rentra dans l’ordre, on reborda la grand’voile, et le navire, 
sous sa première allure, reprit un élan soutenu. 
« Vous avez été marin, me dit le capitaine d’un ton d’assurance en 
me frappant sur l'épaule.—Qui vous l’a dit? — La drisse du grand 
hunier que vous avez larguée aussitôt que je l’ai commandé. Merci, 
car il était temps, ajouta-t-il en regardant la mâture. » Le diable 
d’homme, rien ne lui échappait ! « Oui, lui répondis-je, j’ai servi dans 
la marine impériale, mais depuis la paix je navigue en amateur. — 
J étais bien sûr de ne pas m’être trompé ; allons tant mieux ! voilà le 
ciel qui s’éclaircit, nous venons de doubler le cap, et le Triomphant a 
fait son devoir ; c’est assez pour cette nuit. Au surplus, il a les reins 
