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lement, reprit-il d’un ton de confiance, en clignant de l’œil à sa 
manière. Ces maudits goélands croyaient nous y prendre, mais heu¬ 
reusement que l’argent est facile à cacher, et eussent-ils monté à 
bord, qu’ils s’en seraient retournés les mains vides.—Ah! c’était à 
l’argent qu’ils en voulaient? — Et à quoi donc? Sauf quelques pipes de 
vin, notre cargaison n’est pas autre chose; celle que nous avons 
apportée aux Canaries a été vendue par dessus le bord. — C’est-à-dire 
en frustrant les droits, n’est-ce pas? — Oui, comme qui dirait par 
contrebande. Tout a été réalisé en argent, car c’est le meilleur échange; 
nous avons en outre quatre-vingt mille piastres fortes en belles et 
bonnes onces d’or, qui ont été remises au capitaine pour compte d’une 
des plus riches maisons juives de Gibraltar. Or, vous nignorez pas 
que l’exportation des espèces est prohibée, et comme le Triomphant est 
connu pour le plus fin contrebandier de la place, voilà ce qui a donné 
l’éveil aux goélands. » 
Ainsi tout s’expliquait, il n’y avait plus à en douter, j étais à bord 
d’un smogleur, je naviguais en compagnie du fameux capitaine Paolo, 
depuis long temps la terreur des gardes-côtes de la Péninsule espagnole. 
Le Triomphant était un de ces bricks-goélettes de la compagnie des 
marins indépendans formée en grande partie de Génois et de Ragu- 
sais, mais admettant aussi dans leur union cosmopolite des hommes 
déterminés de toutes nations. A la paix générale, le système de com¬ 
merce prohibitif et réciproque, adopté par tous les gouvernemens 
européens, avait donné l’idée de cette contrebande à main armée, que 
les anciens corsairiens appelaient de la flïbusterie légale. Cette société 
militante, connue par les uns sous le nom de Francs-Marins et par 
d’autres sous celui dé Indépendance maritime , avait ses règlemens et sa 
discipline ; elle prit naissance en 1815 et s’organisa à Gibraltar, sous la 
sauve-garde du pavillon britannique. Ce fut à la faveur de la situation 
de cette place, des franchises dont elle jouit, et de cet esprit machia¬ 
vélique qui a toujours dirigé les Anglais dans leur politique commer- 
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