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capitaine me regarda fixement, puis après un moment de silence, il 
me parla à peu près en ces termes :* 
« Vous avez deviné ma pensée : vous allez la connaître toute entière. 
» Il est vrai qu’on court de mauvaises chances au métier que j’ai fait : 
» des attaques à main armée sur un poste défendu par des douaniers 
« récalcitrans ; une rencontre avec un bâtiment de guerre supérieur 
» en forces et bon voilier, peuvent vous entraîner dans de graves con- 
» bits. Les revers, en pareils cas, sont toujours suivis de conséquences 
» funestes, car en Espagne les lois sont sévères pour ces flagrans délits. 
» J’ai souvent réfléchi à tout cela, et l’horizon alors s’est rembruni 
» devant moi. Lorsque rien dans le ciel n’annonce encore un sinistre, 
» le bruit des flots décèle l’orage; il en est peut-être ainsi de la tour- 
» mente qui commence à agiter le cœur, et vous savez que nous autres 
» marins nous croyons à ces pressentimens comme aux avis du destin. 
» Cependant, je dois l’avouer, si j étais seul au monde, le courage qui 
» m’a fait braver tant de périls ne se refroidirait pas de si tôt, et je me 
» laisserais aller encore à cette vie aventureuse qui a pour moi tant 
» d’attraits; mais j’ai à répondre de l’avenir d’un fils que j’aime par 
» dessus tout. Le métier ne m’a pas perverti, et les gens de bien ne 
« sauraient me refuser un peu de leur estime. Une heureuse sympathie 
» de caractère à jusqu’ici préservé mon petit Paul de tout dangereux 
» contactée ne le hasarderai pas davantage, et j’espère après ce voyage 
» le conduire dans une meilleure route. — Vous renoncez donc à la 
» contrebande, capitaine? — Oui, par ordre supérieur; c’est presque 
» dire par force, ajouta-t-il en riant. Ma position est changée aujour- 
» d’hui : l’Espagne se plaignait depuis long-temps des entreprises des 
» flibustiers de Gibraltar, qui exploitaient impunément ses côtes; les 
» succès nous avaient rendus audacieux : nous avions poussé la témé- 
» rité jusqu’à établir nos marchés à terre, sous la protection de nos 
» canons. Dans une de ces descentes, mon pauvre frère eut l’impru- 
» dence de s’écarter avec deux de nos gens, et fut cerné par les soldats 
