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offrirent-elles que des ruines comme la grande Canarie? Les popula- 
tions du littoral s'étaient-elles enfuies dans les montagnes à l'approche 
de la flotte mauritanienne? Et que doit-on conclure à cet égard du 
silence de l'historien? Telles sont les questions qui se présentent natu- 
rellement à l'esprit quand on lit le passage de Pline. S'il n'a pas fait 
mention d'habitans, rien ne prouve cependant qu'il n’en exista pas; 
du reste, le peu de lignes qui sont parvenues jusqu'à nous ne résument 
pas tout le livre du prince numide (1), et l’on doit considérer ce passage 
comme un fragment d'une relation plus étendue. Cet argument ne 
saurait suffire, il est vrai, pour résoudre la question d’une manière 
affirmative, mais d'autres inductions nous portent à croire qu'à cette 
époque les îles de l'archipel canarien avaient déjà reçu des colons, et 
que plusieurs même étaient encore habitées. Le nom de Capraria, 
imposé à l’une d'elles (l’île de Fer (2) }, était allusif aux troupeaux de 
chèvres qu'on y trouva, et ces troupeaux devraient avoir leurs pas- 
teurs. Les chiens étaient en grand nombre à Canaria (Canariam vocari 
à multitudine canum ingentis magniludinis, ex quibus perducti sunt 
Jubæ duo), et l'on sait que ces animaux, essentiellement domestiques, 
ne se rencontrent presque jamais à l'état sauvage et suivent toujours 
l'homme dans ses migrations. Les dattiers chargés de fruits (Palmetis 
caryolas ferentibus) croissaient en abondance; or, il est peu probable 
que le dattier soit d'origine spontanée aux Canaries, et aujourd'hui que 
sa culture est généralement négligée dans ces îles, il est rare de trou- 
ver des arbres fructifères; par conséquent, leur remarquable fécondité 


(1) Juba, fils du roi de Numidie du même nom, qui vit son empire envahi par les armées romaines, 
fut élevé à Rome, où il s’instruisit dans toutes les sciences qu’on cultivait alors. Il s’appliqua plus 
spécialement à l’étude de la géographie, dont il avança les progrès; et après avoir obtenu le royaume de 
la Mauritanie, qu'Auguste lui céda en échange des états que l'empire venait de conquérir, il se concilia 
l'affection de ses sujets par sa modération et sa sagesse. De toutes les œuvres qu’il écrivit, il ne nous est 
resté que quelques fragmens de ses Commentaires sur la Libye. Foy. Pline, lib. vu, cap.57. Vossius, Hist. 
gr. 2, 4. 
(2) Fey. tom. 11, °° part., p. 14, (Géogr. descript.) 


